यह अवश्यंभावी था लेकिन जब यह वास्तव में आया तो चारों ओर उदासी का भाव था। स्विस टेनिस खिलाड़ी रोजर फेडरर ने 15 सितंबर को आखिरकार घोषणा की कि वह आगामी लेवर कप के बाद खेल से संन्यास ले लेंगे। उस्ताद 20 ग्रैंड स्लैम जीतने और पूरी पीढ़ी को इस खेल से प्यार करने के बाद अपने जूते उतार देगा। ऐसे कई कारनामे हैं जो अब 41 वर्षीय ने अपने करियर में बड़े पैमाने पर किए, जिसमें 310 सप्ताह के लिए नंबर 1 रैंक वाला खिलाड़ी भी शामिल है, जिसमें लगातार 237 सप्ताह का रिकॉर्ड भी शामिल है।
ऐसे पांच अवसर थे जहां उन्होंने वर्ष का अंत नंबर 1 के रूप में किया। अपने करियर में, उन्होंने 103 एटीपी एकल खिताब जीते, जो जिमी कोनर्स के बाद अब तक का दूसरा सबसे बड़ा खिताब है। अब, राफेल नडाल और नोवाक जोकोविच हैं जिन्होंने फेडरर की तुलना में अधिक ग्रैंड स्लैम जीते हैं, लेकिन स्विस खिलाड़ी के पास एक और स्तर पर प्रशंसक हैं और उन्हें दर्शकों की संख्या बढ़ाने के मामले में खेल के पैमाने को और अधिक ऊंचाइयों तक पहुंचाने का श्रेय दिया जाता है।
2003 में फेडरर ने अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीता था, और यह विंबलडन था जिसे उन्होंने पहले जीता था। अपने करियर के दौरान, उन्होंने आठ बार ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप जीती और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जब उन्होंने इस साल की शुरुआत में कोर्ट का दौरा किया, तो उन्हें विंबलडन में प्रशंसकों से सबसे ज्यादा खुशी मिली।
आठ विंबलडन खिताबों के अलावा, फेडरर ने पांच यूएस ओपन खिताब, 1 फ्रेंच ओपन खिताब और 6 ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीते। अपने करियर के दौरान, फेडरर ने नडाल और जोकोविच की पसंद के साथ एक बड़ी प्रतिद्वंद्विता का आनंद लिया। ‘बिग थ्री’ के नाम से पहचाने जाने वाले इन सितारों ने इस खेल में उतना ही दबदबा बनाया जितना किसी और ने नहीं किया।
बहुतों को पता नहीं होगा, लेकिन फेडरर ने रिकॉर्ड पांच बार लॉरियस वर्ल्ड स्पोर्ट्समैन ऑफ द ईयर का पुरस्कार भी जीता है। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि फेडरर ने लेवर कप के बाद अपने संन्यास लेने का फैसला किया है, एक प्रतियोगिता जिसमें उन्होंने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
फेडरर अपने ‘स्क्वैश शॉट’ के लिए प्रसिद्ध थे जो एक लंगिंग फोरहैंड स्लैश है और इसे मूल रूप से एक खुले रुख से खेला जाता है। अपने करियर के दौरान, वह अपनी गति और असाधारण शॉट-मेकिंग के लिए प्रसिद्ध हुए। वह मुख्य रूप से बेसलाइन से खेले, लेकिन नेट पर भी उतने ही अच्छे थे, जो खेल के सर्वश्रेष्ठ वॉलीअर्स में से एक थे। उनका स्मैश शॉट किसी से पीछे नहीं था।
यह 2006 के सीज़न में था, जब फेडरर ने सबसे अधिक सफलता का स्वाद चखा था क्योंकि उन्होंने 12 एकल खिताब जीते थे और 92-5 का मैच रिकॉर्ड भी था। स्विस टेनिस उस्ताद सत्र के दौरान दर्ज किए गए 17 टूर्नामेंटों में से 16 में आश्चर्यजनक रूप से फाइनल में पहुंचने में सफल रहे।
2006 में, फेडरर ने तीन ग्रैंड स्लैम एकल खिताब भी अपने नाम किए और दूसरे के फाइनल में पहुंचे, जहां उन्हें एक युवा राफेल नडाल के हाथों हार का सामना करना पड़ा, जो आने वाले दिनों में उनके शाश्वत प्रतिद्वंद्वी बनने जा रहे थे। खास बात यह है कि किसी ग्रैंड स्लैम फाइनल में फेडरर और नडाल की यह पहली मुलाकात थी।
अपने पूरे करियर में, फेडरर ने नडाल और जोकोविच के साथ एक बड़ी प्रतिद्वंद्विता का आनंद लिया। स्पैनियार्ड नडाल के खिलाफ, उन्होंने 40 बार खेला जहां स्विस टेनिस खिलाड़ी 16-24 से पिछड़ गया। जोकोविच के खिलाफ फेडरर 23-27 से पीछे चल रहे हैं। हालांकि, नडाल और जोकोविच दोनों के साथ हुए मैचों ने सभी की कल्पना पर कब्जा कर लिया और फेडरर ने क्रमशः 2008 और 2019 में नडाल और जोकोविच के खिलाफ खेले गए विंबलडन फाइनल को कोई नहीं भूल सकता। ये दोनों मैराथन मैच थे, जो 4 घंटे से ज्यादा चले।
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खेल खेलने के अलावा, उन्होंने वंचित बच्चों की मदद करने और उन्हें शिक्षा और खेल तक पहुंच प्राप्त करने में मदद करने के लिए रोजर फेडरर फाउंडेशन की भी स्थापना की। 2010 के हैती भूकंप के जवाब में, फेडरर ने 2010 ऑस्ट्रेलियन ओपन के दौरान एक विशेष चैरिटी कार्यक्रम के लिए शीर्ष टेनिस खिलाड़ियों के साथ सहयोग की भी व्यवस्था की थी।
पिछले कुछ वर्षों में, फेडरर चोटों से परेशान थे और उन्होंने आखिरी बार 2021 में ग्रैंड स्लैम खेला था। उन्होंने आखिरी बार 2018 में ग्रैंड स्लैम जीता था और यह ऑस्ट्रेलियन ओपन था। तो, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जादूगर ने अब अपने जूते लटकाने का फैसला किया है। आगे ऐसे खिलाड़ी हो सकते हैं, जिनके पास उनसे अधिक ग्रैंड स्लैम हों, लेकिन लोगों को इस खेल से प्यार करने के मामले में उनके जैसा अच्छा कोई नहीं हो सकता है। कोर्ट से बाहर उनके करिश्मे की भी खेल के प्रशंसकों द्वारा सराहना की जाती है, और यही कारण है कि, शून्य को तुरंत महसूस किया जा रहा है क्योंकि फेडरर ने अपने करियर को समय देने का फैसला किया है।
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