भारतीय शटलरों ने शनिवार को बर्मिंघम में 22वें राष्ट्रमंडल खेलों में मिश्रित टीम प्रतियोगिता के अपने दूसरे ग्रुप ए मैच में श्रीलंका को 5-0 से हराकर एक और शानदार प्रदर्शन किया। भारत अब तक प्रदर्शन पर बेहतर टीम थी क्योंकि वे एरिना बर्मिंघम में कार्यवाही पर पूरी तरह से हावी थे। पाकिस्तान को 5-0 से हराने के एक दिन बाद, भारत ने ग्रुप ए में शीर्ष पर पहुंचने के लिए एक और जीत दर्ज की और क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया, जबकि प्रतियोगिता के लीग चरण में अभी भी एक टाई बाकी है।
भारत ने मिश्रित और पुरुष युगल जोड़ी को विभाजित करने का रणनीतिक निर्णय लिया क्योंकि अश्विनी पोनप्पा और सात्विकसाईराज रैंकीरेड्डी पहले मैच के लिए एक साथ वापस आ गए थे।
विश्व की पूर्व 19वें नंबर की जोड़ी ने शुरुआत में सचिन डायस और थिलिनी हेंडाहेवा को 21-14 21-9 से हराकर भारत को 1-0 से आगे कर दिया।
कंधे की चोट से उबरने के बाद अपना पहला मैच खेल रहे विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता लक्ष्य सेन ने अनुभवी निलुका करुणात्ने को 21-18, 21-5 से हराया, जिन्होंने 2012, 2016 और 2020 में ओलंपिक में भाग लिया था।
अप्रैल में चयन ट्रायल में शीर्ष पर रहने के बाद टीम में जगह बनाने वाली आकर्षी कश्यप ने महिला एकल में विदारा सुहास्नी विदनागे को 21-3, 21-9 से हराकर भारत को 3-0 की अजेय बढ़त दिलाई।
जबकि शुरुआती गेम पार्क में टहलना था, कश्यप को दूसरे गेम में श्रीलंकाई ने कुछ देर के लिए परेशान किया, इससे पहले कि वह आगे ज़ूम करने के लिए असर करती।
मिश्रित युगल में से एक, बी सुमीत रेड्डी ने फिर चिराग शेट्टी के साथ मिलकर डुमिंडु अबेविक्रमा और सचिन डायस को 21-10, 21-13 से हराकर 4-0 से जीत दर्ज की।
फाइनल मैच में, गायत्री गोपीचंद और टेरेसा जॉली ने शुरुआती गेम में थिलिनी हेंडाहेवा और विदारा सुहास्नी विदनागे के कड़े प्रतिरोध को हराकर 21-18, 21-6 से शिकस्त दी और औपचारिकताओं का मुकाबला किया।
सेन को शुरुआती गेम में मुश्किल हो रही थी क्योंकि निलुका ने अपने सभी अनुभव को खेल में लाया और रैलियों में अपने प्रतिद्वंद्वी को शामिल करने की कोशिश की।
हालाँकि, भारतीय ने अपने कुरकुरे हाफ स्मैश, प्लेसमेंट, शॉट्स की सटीकता और बेहतर ऑन-कोर्ट मूवमेंट का इस्तेमाल करके जीत हासिल की।
अल्मोड़ा के 20 वर्षीय खिलाड़ी ने मैच के बाद कहा, “मैं इसकी उम्मीद कर रहा था। मैंने पहले उसके साथ प्रशिक्षण लिया है, और टूर्नामेंट में उसके साथ खेला है, इसलिए मुझे पता है कि वह कैसा खेलता है।”
“मैं पहले गेम में जंग खा गया था – यह हॉल में मेरा पहला मैच था और मैं अभी भी परिस्थितियों के लिए अभ्यस्त हो रहा था लेकिन मैं दूसरे गेम में बेहतर हो गया। थोड़ा सा बहाव है जो अभ्यास सत्र में नहीं था।
“वह लंबे समय से खेला है इसलिए जब आप उस अनुभव के खिलाफ खेल रहे हों तो आपको हमेशा एक कठिन मैच की उम्मीद करनी चाहिए।” पुरुष एकल प्रतियोगिता एक प्रतिस्पर्धी क्षेत्र है जिसमें तीन विश्व चैंपियनशिप पदक विजेता शामिल हैं।
जहां सेन और हमवतन किदामदी श्रीकांत कांस्य और रजत विजेता हैं, वहीं चैंपियन के रूप में उभरे सिंगापुर के लोह कीन यू भी मैदान में हैं।
उन्होंने कहा, “इससे आपको इस टूर्नामेंट में आने के लिए काफी आत्मविश्वास मिलता है लेकिन यहां का माहौल, हॉल में माहौल, प्रशंसकों, यह बिल्कुल अलग अनुभव है और मैं इस आयोजन से सीखूंगा।”
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“यह विश्व चैंपियनशिप (अगस्त 2022 में) से पहले खेलने के लिए एक शानदार टूर्नामेंट है।” भारतीय टीम अपने अंतिम लीग ग्रुप मैच में बाद में दिन में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगी।
“टीम वास्तव में मजबूत दिख रही है। हमारे पास शीर्ष पर वास्तव में अच्छे खिलाड़ी हैं और इस बात का समर्थन करने के लिए कि हमारे पास वास्तव में एक अच्छी बेंच भी है। पुरुषों में, थॉमस कप (मई में) जीतना दर्शाता है कि बेंच कितनी गहरी है।”
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