राफेल नडाल ने स्वीकार किया कि उन्हें नहीं पता कि वह शुक्रवार के विंबलडन सेमीफाइनल में निक किर्गियोस का सामना करने के लिए फिट होंगे या नहीं, क्योंकि पेट की चोट ने उन्हें टेलर फ्रिट्ज के खिलाफ छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया था। दूसरी वरीय को दूसरे सेट में मेडिकल टाइम-आउट लेना पड़ा, लेकिन उसने चार तक चले भीषण मुकाबले में 3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6 (10/4) से जीत हासिल की। घंटे और 21 मिनट।
इससे पहले, ऑस्ट्रेलियाई मावेरिक किर्गियोस ने चिली के क्रिस्टियन गारिन को 6-4, 6-3, 7-6 (7/5) से आसानी से हराया।
2008 और 2010 के चैम्पियन नडाल ने मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा कि वह टूर्नामेंट में अपनी मौजूदा भागीदारी के बारे में अनिश्चित थे क्योंकि वह एक दुर्लभ कैलेंडर ग्रैंड स्लैम के तीसरे चरण को लक्षित करते हैं।
36 वर्षीय ने कहा, “मैं आपको स्पष्ट जवाब नहीं दे सकता क्योंकि अगर मैंने आपको स्पष्ट जवाब दिया और कल कुछ और होता है, तो मैं झूठा हो जाऊंगा।”
मैच के दौरान दर्द से राहत पाने वाले नडाल ने कहा कि ऑल इंग्लैंड क्लब में खेलना है या नहीं, यह तय करने से पहले उनका परीक्षण होगा।
स्पैनियार्ड ने स्वीकार किया कि उनके पिता और बहन उन्हें फ्रिट्ज के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मैच छोड़ने के लिए इशारा कर रहे थे, लेकिन उन्होंने कहा कि वह इस विचार से “नफरत” करते हैं।
“मैंने लड़ाई लड़ी,” उन्होंने कहा। “लड़ाई की भावना और जिस तरह से मैं उन परिस्थितियों में प्रतिस्पर्धी होने में कामयाब रहा, उस पर गर्व है।”
दुनिया में 40वें स्थान पर काबिज किर्गियोस पूरी तरह से फिट नडाल के लिए भी एक बड़ा खतरा है।
22 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने अपनी आमने-सामने की बैठकों में 6-3 की बढ़त बना ली, लेकिन किर्गियोस ने 2014 में क्वार्टर फाइनल में जाने के रास्ते में स्पैनियार्ड को हरा दिया, इससे पहले कि नडाल ने तीन साल पहले बदला लिया था।
समय समाप्त
एक पंप-अप नडाल 3-1 की बढ़त लेने के लिए सेंटर कोर्ट पर ब्लॉक से बाहर निकल गए, लेकिन फिर पहला सेट गिराने के लिए सीधे पांच गेम हार गए।
खिलाड़ियों ने दूसरे सेट में ब्रेक की अदला-बदली की लेकिन नडाल स्वतंत्र रूप से आगे नहीं बढ़ रहे थे और 4-3 से आगे होने पर उन्होंने मेडिकल टाइम-आउट लिया।
जब वे लौटे, तो अमेरिकी 11वीं वरीयता प्राप्त फ्रिट्ज ने प्रेम की सेवा की, नडाल का आंदोलन अभी भी बाधित दिख रहा था।
लेकिन स्पैनियार्ड ने दो बार आराम से सर्विस की और 6-5 की बढ़त बना ली और ओपन कोर्ट में बैकहैंड वॉली ने दूसरे सेट को सील कर दिया, ताकि भीड़ से दहाड़ सके।
36 वर्षीय नडाल अब और आसानी से आगे बढ़ रहे थे लेकिन तीसरा सेट हारने के बाद दो बार टूट गए।
उलटफेर भरे चौथे सेट में पांच ब्रेक मिले लेकिन नडाल शीर्ष पर आकर मैच बराबरी पर आ गए।
पाँचवाँ सेट टाई-ब्रेक में चला गया और नडाल ने नियंत्रण पर कब्जा कर लिया, 9-3 की बढ़त में दौड़ते हुए और अपने दूसरे मैच बिंदु पर जीत को सील कर दिया।
नडाल, जो पहले ही इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन और फ्रेंच ओपन जीत चुके हैं, 1969 में रॉड लेवर के बाद किसी व्यक्ति के पहले कैलेंडर ग्रैंड स्लैम के आधे रास्ते में हैं।
वह अपना 23 वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के लिए भी बोली लगा रहे हैं और सेरेना विलियम्स के बराबर ग्रैंड स्लैम एकल खिताब के लिए सर्वकालिक सूची में दूसरे स्थान पर हैं। मार्गरेट कोर्ट 24 खिताबों में अग्रणी है।
किर्गियोस कैंटर
कोर्ट वन पर किर्गियोस के मैच में नडाल के मैच का कोई भी ड्रामा नहीं था।
27 वर्षीय गारिन ने सिर्फ एक बार तोड़ा था और 35 विजेताओं को मारा क्योंकि वह अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंचा था।
“मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंचूंगा,” ऑस्ट्रेलियाई ने कहा। “मैंने सोचा था कि जहाज चला गया था, कि मैंने अपने करियर में उस छोटी सी खिड़की को बर्बाद कर दिया होगा।
“मैं वास्तव में खुश हूं कि मैं अपनी टीम के साथ यहां आने में सक्षम था और प्रदर्शन करने में सक्षम था।”
किर्गियोस 2005 में लिटन हेविट के बाद विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी हैं।
लेकिन वह विवाद के एक नए बादल के तहत मैच में चला गया जब यह सामने आया कि अगले महीने वह हमले के आरोप का जवाब देने के लिए एक ऑस्ट्रेलियाई अदालत का सामना कर रहा है।
उनका 2022 का विंबलडन भी कोर्ट पर रोलरकोस्टर रहा है।
शानदार, भीड़-सुखदायक शॉट-मेकिंग के साथ 14,000 डॉलर का जुर्माना और तीसरे दौर के प्रतिद्वंद्वी स्टेफानोस त्सित्सिपास के साथ एक बदसूरत, कड़वा विवाद है।
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