एंड्रयू साइमंड्स, जिनकी 46 वर्ष की आयु में एक कार दुर्घटना में शनिवार की रात मृत्यु हो गई थी, क्रिकेट के मैदान पर उनकी बैगी हरी टोपी और सफेद जिंक क्रीम के साथ चमकते होंठों से बाहर निकलने वाले ड्रेडलॉक के साथ तुरंत पहचानने योग्य थे। 6 फीट 2 इंच (1.87 मीटर) पर अपने कंधों की तरह चौड़ी मुस्कराहट के साथ एक हॉकिंग उपस्थिति, वह घरेलू गेंदबाजी स्पिन या जीवंत मध्यम गति में समान रूप से एक सर्वोच्च प्रतिभाशाली ऑलराउंडर थे।
अपने आकार के बावजूद, साइमंड्स सुरक्षित बाल्टी जैसे हाथों और एक लेजर थ्रो के साथ मैदान पर एक उज्ज्वल और एथलेटिक उपस्थिति थी, जिसने उन्हें खेल के सबसे महान क्षेत्ररक्षकों में से एक का दर्जा दिया।
लेकिन वह अपने हाथों में बल्ला लेकर सबसे विनाशकारी था।
साइमंड्स – उपनाम “रॉय” – ने 1998 से 2009 तक, एक दशक से अधिक लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर में ऑस्ट्रेलिया के लिए 26 टेस्ट और 198 50 ओवर के खेल खेले।
ऑस्ट्रेलिया के 2003 और 2007 के एकदिवसीय विश्व कप विजेता पक्षों के एक महत्वपूर्ण सदस्य, साइमंड्स ने 133 विकेट लिए और उस प्रारूप में 39.75 की औसत से 5,088 रन बनाए।
2005 में न्यूजीलैंड के खिलाफ 156 के शीर्ष स्कोर के साथ, उन्होंने 50 ओवर के खेल में छह बार तीन अंक और 30 और मौकों पर पचास बार पार किया।
टेस्ट में, ज्यादातर छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए, उन्होंने 40.61 के स्वस्थ औसत से 1,462 रन बनाए, जिसमें दो शतक और 10 अर्द्धशतक शामिल थे।
साइमंड्स को केवल 24 विकेट लेने वाले पांच दिवसीय खेल में कभी-कभार गेंदबाज के रूप में इस्तेमाल किया गया था।
उनकी नाबाद 162 रनों की सर्वश्रेष्ठ पारी 2008 के सिडनी न्यू ईयर टेस्ट में भारत के खिलाफ आई थी – लेकिन उस मैच में बाद में भड़के “मंकीगेट” कांड ने इसे भारी पड़ गया।
साइमंड्स ने स्पिनर हरभजन सिंह पर तीसरे दिन बदतमीजी के दौरान उन्हें ‘बंदर’ कहने का आरोप लगाया।
सिंह, जिन्होंने किसी भी गलत काम से इनकार किया था, को तीन मैचों के लिए निलंबित कर दिया गया था, लेकिन प्रतिबंध हटा दिया गया था जब भारत ने दौरे को छोड़ने की धमकी दी थी, जिससे भारत-ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट संबंध कम बिंदु पर पहुंच गए थे।
जवान होना
साइमंड्स का जन्म 9 जून, 1975 को इंग्लैंड के बर्मिंघम में हुआ था, जब उनके माता-पिता केन और बारबरा ने उन्हें 15 महीने की उम्र में गोद लिया था।
वे जल्द ही ऑस्ट्रेलिया चले गए, ग्रामीण उत्तरी क्वींसलैंड शहर चार्टर्स टावर्स में बस गए।
टीम के साथियों द्वारा प्यार किया गया, उन्हें 1990 के दशक की शुरुआत में एक अकादमी कोच द्वारा “लेरॉय” करार दिया गया था, जिन्होंने सोचा था कि वह क्वींसलैंड बास्केटबॉल खिलाड़ी लेरॉय लॉगगिन्स की तरह दिखते हैं।
इसे “रॉय” के रूप में छोटा कर दिया गया और वह अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए स्नेही रूप से जाने जाते थे।
1995 में, उन्होंने इंग्लैंड ए के लिए खेलने के लिए अपने जन्म के देश से कॉल-अप को ठुकरा दिया, और तीन साल बाद पाकिस्तान के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के लिए एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया।
2003 विश्व कप के शुरुआती मैच में उन्हीं विरोधियों के खिलाफ साइमंड्स उम्र में आए थे।
रिकी पोंटिंग के कहने पर एक आश्चर्यजनक चयन, साइमंड्स ने अपने पहले अंतरराष्ट्रीय शतक के साथ अपने कप्तान के विश्वास को पुरस्कृत किया।
मैच विजेता 143 जोहान्सबर्ग में सर्वकालिक महान वसीम अकरम, शोएब अख्तर, वकार यूनिस और शाहिद अफरीदी के हमले के खिलाफ बनाया गया था। इसने साइमंड्स की जगह पक्की कर दी।
साइमंड्स को जीवन का सादा आनंद पसंद था और मैदान से दूर वह कभी भी बीयर या मछली पकड़ने वाली छड़ी से ज्यादा खुश नहीं थे, हालांकि उन्हें एक से अधिक मौकों पर शराब की समस्या थी।
2005 में, वह इंग्लैंड में बांग्लादेश के खिलाफ एकदिवसीय मैच के लिए पहुंचे, जो एक रात पहले से ही नशे में था।
जून 2009 में, साइमंड्स को “शराब से संबंधित घटना” के कारण इंग्लैंड में विश्व ट्वेंटी 20 से घर भेज दिया गया था और उनसे उनका क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया अनुबंध छीन लिया गया था।
इंडियन प्रीमियर लीग में डेक्कन चार्जर्स और मुंबई इंडियंस के साथ काम करने के बाद, साइमंड्स 2011 में कमेंट्री बॉक्स में एक परिचित आवाज बनने के लिए सेवानिवृत्त हुए।
उन्होंने ग्लूस्टरशायर, केंट और सरे के लिए इंग्लिश काउंटी चैंपियनशिप में भी खेला।
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साइमंड्स की पत्नी लौरा और दो छोटे बच्चे क्लो और बिली हैं।
(यह कहानी NDTV स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से स्वतः उत्पन्न होती है।)
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