टाइगर वुड्स की करियर के लिए खतरनाक चोटों से विजयी वापसी की उम्मीद शनिवार को ऑगस्टा नेशनल के साग पर वाष्पित हो गई, जबकि स्कॉटी शेफ़लर ने तीन-स्ट्रोक मास्टर्स लीड को जब्त कर लिया। वुड्स, एक कार दुर्घटना से 14 महीने दूर, जिससे वह इतनी गंभीर रूप से घायल हो गया कि उसे डर था कि वह अपना दाहिना पैर खो सकता है, उसने देखा कि छठी हरी जैकेट के लिए आश्चर्यजनक वापसी की उसकी उम्मीदें उसके अब तक के सबसे खराब मास्टर्स दौर के साथ पूर्ववत हो गईं, एक छक्का- 78 के पार। तथ्य यह है कि 46-वर्षीय ने इसे पूरा करने में सक्षम था – और लगातार 22 वां मास्टर्स कट बनाया – आश्चर्यजनक था।
लेकिन दिन की शुरुआत करने के लिए शेफ्लर की बढ़त से नौ पर, वुड्स को पता था कि रविवार को आने का मौका देने के लिए उन्हें कुछ सनसनीखेज की जरूरत है, और इसके बजाय उन्होंने एक शौकिया के रूप में 1996 की शुरुआत में शूट किए गए तीसरे राउंड 77 से भी बदतर एक राउंड पोस्ट किया।
वुड्स ने कहा, “यह वैसा ही है जैसे मैंने आज साग पर एक हजार पुट मारा,” वुड्स ने कहा, जिनकी अगस्ता की क्षमाशील, लहरदार साग की पूर्व महारत ने उन्हें पांच मास्टर्स खिताब दिलाने में मदद की।
वुड्स ने कहा, “मुझे लगा जैसे मैंने वास्तव में इसे इतना बुरा नहीं मारा, लेकिन मेरे पास चार थ्री-पुट और एक फोर-पुट था।” “मैं बस महसूस नहीं कर सका।”
वुड्स के 223 के सात ओवर के कुल योग ने उन्हें शेफ़लर से 16 स्ट्रोक पीछे कर दिया, जो 18 वें स्थान पर ड्रामा से बचे रहे और कुल 207 के नौ-अंडर के लिए एक-अंडर पैरा 71 का कार्ड बनाया।
25 वर्षीय टेक्सन ने अंतिम दौर में ऑस्ट्रेलियाई कैमरन स्मिथ पर तीन शॉट की बढ़त बना ली है।
एक ठंडी, हवा वाले दिन जहां स्कोर बढ़ गया, स्मिथ ने 60 के दशक में 210 के लिए चार-अंडर पैरा 68 के साथ एकमात्र राउंड कार्ड किया।
तीसरे स्थान के दक्षिण कोरियाई इम सुंग-जे के सामने स्मिथ दो स्ट्रोक थे, जिन्होंने एक अंडर 71 का शॉट लगाया।
लेकिन, एक बार फिर, वुड्स ही सुर्खियों में आए।
ओपनिंग होल पर एक थ्री-पुट एक अग्रदूत साबित हुआ, दूसरे पर एक बर्डी – जहां एक ग्रीनसाइड बंकर से उसका शॉट बमुश्किल ईगल के लिए कप खोजने से चूक गया – केवल एक छोटी राहत साबित हुई।
पांचवें पर फेयरवे से, वुड्स ने खुद को 65 फीट छोड़ दिया, और वह केवल अविश्वास में देख सकता था क्योंकि उसके तीन फुट के बोगी प्रयास ने कप को घेर लिया और ऊपर रहा।
नौवें और 11वें स्थान पर बोगी ने पीछा किया, उसके बाद उन्होंने 12वीं में 14 फुट की बर्डी और पैरा-पांच 13वें पर 27 फीट से दो-पुट बर्डी निकाली।
वुड्स के हर कदम का अनुसरण करने वाले हजारों लोगों ने हर छेद पर जयकार और चिल्लाते हुए उसे आगे बढ़ाने की कोशिश की, लेकिन उसने 16 और 17 पर बोगी और आखिरी में एक और डबल-बोगी के साथ अपना राउंड बंद कर दिया।
जबकि वुड्स ने गुरुवार को स्वीकार किया कि 17 महीनों में अपने पहले प्रतिस्पर्धी दौर में जगह बनाना एक तरह की जीत थी, उन्होंने स्पष्ट किया कि वह रविवार को बेहतर चीजों की तलाश करेंगे, जैसे कि खुद को फिर से बराबरी पर लाना।
वुड्स शायद ही अकेले थे जो ठंड, धुंधली परिस्थितियों में संघर्ष कर रहे थे, जहां स्कोरिंग औसत 74.5 शॉट्स था और 54 होल के बाद टूर्नामेंट के लिए केवल सात खिलाड़ी बराबर थे।
आयरलैंड के 2019 ब्रिटिश ओपन चैंपियन शेन लोरी और 2011 मास्टर्स विजेता चार्ल श्वार्टज़ेल दोनों ने दो-अंडर 214 पर चौथा स्थान साझा करने के लिए एक-एक बराबर 73 का कार्ड बनाया।
शेफ़लर श्रुब ड्रामा
शेफ़लर 10-अंडर से लेकर 17 होल तक का था, जब 18 पर उसका टी शॉट एक पेड़ की शाखा से टकरा गया और फेयरवे के बाईं ओर घने अंडरग्राउंड में समाप्त हो गया।
उनकी गेंद को खोजने के लिए एक ठोस खोज की गई और झाड़ियों में घुसने के बाद उन्होंने जो स्थिति ली और अजेय झूठ को देखने के लिए, एक शॉट को हरे रंग तक सीमित कर दिया और नुकसान को एक बोगी तक सीमित कर दिया।
“हमने उस आदमी को देखा जो हमेशा गेंदों को घबराहट की तरह पाता है। मैंने सोचा, ‘ओह बकवास,'” शेफ़लर ने कहा।
“बस इसे झाड़ी से बाहर निकालना और मेरे पांच को बनाने की कोशिश करना महत्वपूर्ण था,” शेफ़लर ने कहा, जिन्होंने कहा कि उनकी हृदय गति बढ़ गई थी “जब उन्हें गेंद नहीं मिली, लेकिन जब उन्होंने इसे पाया तो यह वापस नीचे चला गया।”
यह एक ऐसे दौर का नाटकीय अंत था जिसमें आधा दर्जन बर्डी और पांच बोगी शामिल थे, शेफ़लर ने पूरे समय व्यवस्थित शांति की हवा बनाए रखी।
शेफ़लर ने कहा, “आप आखिरी छेद को बोगी करने से नफरत करते हैं, लेकिन जिस तरह से मैंने इसे बोगी किया, यह निश्चित रूप से एक बराबर की तरह लगा।” “निश्चित रूप से दिन के लिए एक अच्छा अंत।”
स्मिथ 2020 में डस्टिन जॉनसन के पीछे दूसरे स्थान पर रहे, जब वह 60 के दशक में मास्टर्स में चार राउंड शूट करने वाले एकमात्र खिलाड़ी बने।
ऑस्ट्रेलियाई ने कहा कि चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में अपने भीतर खेलना उनके दौर की कुंजी थी।
स्मिथ ने कहा, “मैंने किसी भी ड्राइवर को टी से कुचलने की कोशिश नहीं की। मैंने बस खुद को अवसर देने की कोशिश की,” स्मिथ ने कहा, जिन्होंने उनके लिए दिन का सबसे कठिन हिस्सा जोड़ा, “मेरे हाथों को गर्म रखना।”
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“यह क्रूर था। मुझे लगता है कि इस पश्चिमी हवा के साथ टी से बहुत सारे छेद नहीं हैं जो आपको सीधे नीचे की ओर या सीधे हवा में मिलते हैं।
“आपको बहुत सारे क्रॉसविंड मिलते हैं और साग में काफी मुश्किल हो सकते हैं और विभिन्न आकृतियों को मार सकते हैं और हवा को भी आंकने की कोशिश कर सकते हैं।”
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