यहां तक कि केंद्र और राज्यों ने कोविड प्रतिबंधों में ढील दी, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (MGNREGS) के तहत अकुशल काम की मांग 2021-22 में अधिक रही। 31 मार्च तक उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, 2021-22 में देश भर के 7.2 करोड़ से अधिक परिवारों – 10.55 करोड़ लोगों ने इस योजना का लाभ उठाया।

2006 में योजना की शुरुआत के बाद से यह दूसरा सबसे अधिक है। सबसे अधिक 7.55 करोड़ से अधिक घरों में – 11.19 करोड़ लोग – 2020-21 में, पहला कोविड वर्ष था जब सख्त प्रतिबंध थे।

यह पूर्व-कोविड वर्षों से बहुत बड़ी छलांग है, जब 2019-20 में परिवारों की कुल संख्या 5.48 करोड़ तक पहुंच गई थी; 2018-19 में 5.27 करोड़; 2017-18 में 5.12 करोड़।

मनरेगा के तहत, प्रत्येक ग्रामीण परिवार एक वित्तीय वर्ष में कम से कम 100 दिनों के वेतन रोजगार का हकदार है। यह योजना उन प्रवासियों के लिए एक सुरक्षा जाल के रूप में उभरी, जो महामारी के मद्देनजर अपने गाँव लौट आए थे।

आंकड़ों के अनुसार, 2021-22 के दौरान देश भर में कुल 358.67 करोड़ व्यक्ति दिवस सृजित किए गए, जो कि 2020-21 में 389.09 करोड़ व्यक्तिदिवस से थोड़ा कम है, लेकिन 2019-20 में 265.35 करोड़ व्यक्तिदिवस से बहुत अधिक है।

2021-22 के दौरान सृजित कुल 358.67 करोड़ व्यक्तिदिवसों में महिलाओं की हिस्सेदारी 54.69 प्रतिशत थी। 2021-22 में प्रति परिवार प्रदान किए गए रोजगार के औसत दिन 49.7 दिन थे – यह 2020-21 में 51.52 दिन थे; 2019-20 में 48.4 दिन।

जिन 34 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के लिए डेटा उपलब्ध है, उनमें उत्तर प्रदेश में सबसे अधिक 77.5 लाख परिवार हैं – यह 2020-21 में 94.34 लाख था। जबकि कुछ राज्यों जैसे बिहार, पश्चिम बंगाल, मध्य प्रदेश, राजस्थान, तेलंगाना , छत्तीसगढ़, ओडिशा, पंजाब और हरियाणा में भी ग्रामीण नौकरी गारंटी योजना का लाभ उठाने वाले परिवारों की संख्या में गिरावट देखी गई, अन्य जैसे महाराष्ट्र, कर्नाटक, तमिलनाडु और केरल ने घरों की संख्या में वृद्धि दर्ज की।

महाराष्ट्र में ऐसे परिवारों की संख्या 2020-21 में 16.84 लाख से बढ़कर 2021-22 में 20 लाख हो गई। कर्नाटक में, यह 2020-21 में 30.15 लाख से बढ़कर 2021-22 में 33.91 लाख हो गया।

2021-22 का डेटा अनंतिम है और इसे ऊपर की ओर संशोधित किए जाने की संभावना है क्योंकि मार्च के अंतिम सप्ताह के लिए मस्टर रोल डेटा अपडेट हो जाता है।