नोवाक जोकोविच ने सोमवार को दुबई में इतालवी किशोरी लोरेंजो मुसेट्टी पर 6-3, 6-3 से जीत के साथ अपने 2022 अभियान की शुरुआत करते हुए ऑस्ट्रेलिया से निर्वासन के बाद पहली बार दौरे पर सफल वापसी की। सर्बियाई दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी का दुबई ड्यूटी फ्री टेनिस स्टेडियम से खचाखच भरे तालियों से स्वागत किया गया क्योंकि उसने अमीरात में छठे खिताब के लिए शैली में अपनी खोज शुरू की थी। जोकोविच ने कहा, “मैं इससे बेहतर स्वागत के लिए नहीं कह सकता था। आखिरी मैच खेले हुए कुछ समय हो गया है, मैं सीजन की शुरुआत के लिए इससे बेहतर जगह नहीं चुन सकता।”
जोकोविच ने कोर्ट पर कहा, “आज रात का सबसे अच्छा अनुभव, आपके समर्थन के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद और कोर्ट पर आपका स्वागत है।”
“कुल मिलाकर यह सीधे सेटों में जीत है। मुझे अपने टेनिस से संतुष्ट होना है, खासकर लगभग तीन महीने तक नहीं खेलने के बाद।”
पिछले महीने मेलबर्न में 10 वां ऑस्ट्रेलियन ओपन और 21 वां ग्रैंड स्लैम जीतने की 34 वर्षीय उम्मीदें तब टूट गईं जब उनका वीजा रद्द कर दिया गया और कोविड -19 के खिलाफ टीकाकरण नहीं किए जाने के कारण उन्हें निर्वासित कर दिया गया।
जोकोविच दुबई में खेल सकते हैं क्योंकि संयुक्त अरब अमीरात में प्रवेश करने के लिए कोरोनावायरस वैक्सीन की आवश्यकता नहीं है।
19 वर्षीय मुसेट्टी पर जोकोविच की जीत पिछले दिसंबर में मैड्रिड में डेविस कप फाइनल के बाद उनका पहला प्रतिस्पर्धी मैच था।
यह पिछले वसंत से उनके रोलैंड गैरोस के चौथे दौर का रीमैच था, जहां मुसेटी ने निर्णायक मुकाबले में रिटायर होने से पहले जोकोविच को टू-सेट-टू-लव से आगे बढ़ाया था।
प्रतियोगिता के चौथे गेम में सर्विस के एक ब्रेक ने जोकोविच को आगे देखा और उन्हें अपने लाभ को मजबूत करने और 4-1 से आगे बढ़ने के लिए ब्रेक पॉइंट की तिकड़ी से बचना पड़ा।
शीर्ष वरीय को शुरुआती सेट तक पहुंचने के लिए सिर्फ 36 मिनट की जरूरत थी, जिससे दुबई की भीड़ को अपने पैरों पर खड़ा कर दिया।
एक और शुरुआती ब्रेक ने जोकोविच को दूसरे सेट पर नियंत्रण दे दिया, लेकिन जब वह स्टैंड में अपनी टीम के प्रति गुस्से में गर्जना करते हुए, 4-2 की पकड़ के लिए चार ब्रेक पॉइंट का सामना करते हुए, वह तेजी से निराश हो गए।
इसने जोकोविच को और भी तेज कर दिया और उन्होंने आराम से 74 मिनट में अंतिम 16 में प्रवेश किया।
20 बार के प्रमुख चैंपियन को अब करेन खाचानोव और एलेक्स डी मिनौर के बीच पहले दौर के द्वंद्व के विजेता का इंतजार है।
मरे ने ‘परिणाम’ की चेतावनी दी
इससे पहले, पूर्व विश्व नंबर 1 एंडी मरे ने ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर क्रिस्टोफर ओ’कोनेल के खिलाफ 6-7 (4/7), 6-3, 7-5 से जीत के साथ दूसरे दौर में आगे बढ़ने से पहले लगभग तीन घंटे तक संघर्ष किया।
मरे अब 700 करियर मैच-जीत तक पहुंचने के अपने लक्ष्य से सिर्फ एक जीत दूर हैं और अगर वह इतालवी नंबर 4 वरीयता प्राप्त जननिक सिनर या स्पेन के एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना के खिलाफ अपने अगले संघर्ष में विजयी होते हैं, तो वह अपनी बकेट लिस्ट से उस आइटम की जांच कर सकते हैं।
तीन बार के ग्रैंड स्लैम विजेता का कहना है कि वह वैक्सीन के खिलाफ जोकोविच के रुख से सहमत नहीं हैं, लेकिन मरे का मानना है कि जब दुनिया का नंबर 1 मुकाबला करने में सक्षम होता है तो दौरा बेहतर होता है।
मरे ने सोमवार को कहा, “मुझे लगता है कि यह उनके लिए बहुत आसान होगा, जाहिर तौर पर अगर उन्हें टीका लगवाना होता।”
“लेकिन मुझे उसे इस स्थिति में देखना भी पसंद नहीं था कि वह ऑस्ट्रेलिया में था, जिसका मैं सम्मान करता हूं, जिसे मैं बचपन से जानता हूं।
“उन्होंने अभी जो निर्णय लिए हैं, उसके परिणाम हैं। उन्हें स्पष्ट रूप से इसे स्वीकार करना होगा। लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह टेनिस के लिए बहुत अच्छा है अगर हमारा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी प्रमुख आयोजनों में प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा है।”
राफेल नडाल, जिन्होंने जोकोविच की अनुपस्थिति में रिकॉर्ड 21वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के लिए ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता, ने लंबी दूरी के समर्थन की पेशकश की।
‘नोवाक को खेलने दो’
नडाल ने अकापुल्को में मेक्सिकन ओपन से पहले प्रेस कांफ्रेंस में कहा, “टीका लगाया हुआ या बिना टीकाकरण के, नोवाक को फिर से खेलने दें।”
जोकोविच की इस हफ्ते विश्व की नंबर एक रैंकिंग खतरे में है।
यहां तक कि अगर वह दुबई में जीत जाता है, तो जोकोविच शीर्ष स्थान खो सकते हैं, जो उन्होंने फरवरी 2020 से मेदवेदेव को दिया है।
कुल मिलाकर, उन्होंने 361 सप्ताह तक शीर्ष रैंकिंग पर कब्जा किया है।
जोकोविच के टीकाकरण से इनकार करने से भी समस्याएं पैदा हो सकती हैं और उन्हें रैंकिंग अंक की कीमत चुकानी पड़ सकती है, खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका में दो मास्टर्स टूर्नामेंट आने के साथ।
वह 7 से 20 मार्च तक इंडियन वेल्स में प्रवेश सूची में है, भले ही यह वर्तमान में टीकाकरण वाले खिलाड़ियों तक ही सीमित है। इसके बाद 21 मार्च से 3 अप्रैल तक मियामी ओपन है।
इस साल खेलने के लिए अभी भी तीन और ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट हैं – फ्रेंच ओपन, विंबलडन और यूएस ओपन।
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जोकोविच रोलैंड गैरोस और ऑल इंग्लैंड क्लब में मौजूदा चैंपियन हैं।
“हम सभी को उम्मीद है कि स्वास्थ्य संकट एक सकारात्मक दिशा में विकसित होगा, लेकिन अगर वह नहीं बदलता है, तो उसे एक टीकाकरण पास की आवश्यकता होगी और इसलिए नोवाक जोकोविच हमारे साथ (पेरिस में) नहीं होंगे,” फ्रांसीसी खेल मंत्री रोक्साना मारासिनेनु ने आरटीएल को बताया रविवार को रेडियो।
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