कैमरून अपने अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के सेमीफाइनल में पहुंच गया है, जब कार्ल टोको-एकांबी की डबल ने उन्हें शनिवार को गाम्बिया पर 2-0 से जीत के साथ टूर्नामेंट में मेजबान के पहले गेम में याउन्डे में घातक क्रश के बाद से हरा दिया। फ्रांस में जन्मे ल्योन के स्ट्राइकर टोको-एकांबी ने दूसरे हाफ की शुरुआत में आठ मिनट के अंतराल में दो गोल किए, जिससे डौआला में जश्न का माहौल बन गया। उनके लक्ष्य कैमरून के लिए सिर्फ इनाम थे, जो अपने पहले कप ऑफ नेशंस में प्रदर्शित होने वाले गैम्बियन पक्ष के खिलाफ पूरी तरह से हावी थे। छोटे पश्चिमी अफ्रीकी देश के लिए क्वार्टर फाइनल में पहुंचना एक असाधारण प्रदर्शन था, जबकि कैमरून ने मिस्र या मोरक्को के साथ अंतिम-चार प्रदर्शन के लिए मार्च किया क्योंकि वे छठे महाद्वीपीय खिताब के लिए अपनी खोज जारी रखते हैं।
टूर्नामेंट में मेजबान देश की देश की आर्थिक राजधानी की पहली और एकमात्र यात्रा का मतलब था कि इस अराजक, फुटबॉल-पागल शहर में हमेशा एक उन्मादी माहौल होने वाला था क्योंकि प्रशंसक जपोमा स्टेडियम में उतरे थे।
अदम्य लायंस सोमवार को याउन्डे में कोमोरोस के खिलाफ अपने अंतिम -16 गेम से पहले के दुखद क्रश के बाद से मैदान पर नहीं उतरे थे, एक आपदा जिसमें आठ लोग मारे गए थे और 38 घायल हो गए थे।
यहां अधिकारियों ने यह सुनिश्चित करने के प्रयास में जमीन के चारों ओर अपने सुरक्षा अभियान को बड़े पैमाने पर आगे बढ़ाया कि कोई पुनरावृत्ति न हो।
राइफलों के साथ सेना के अधिकारी स्टेडियम के रास्ते की इमारतों के ऊपर खड़े हो गए, जबकि बड़ी संख्या में पुलिस सड़कों पर गश्त कर रही थी और प्रवेश द्वारों पर नजर रख रही थी।
खेल की पूर्व संध्या पर कैमरून के खेल मंत्री ने ओलेम्बे आपदा की पुनरावृत्ति से बचने के उद्देश्य से उपायों की घोषणा करने के लिए एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की।
इनमें मुफ्त टिकटों के वितरण को रोकना और 11 साल से कम उम्र के बच्चों के खेलों में भाग लेने पर प्रतिबंध लगाना शामिल है।
मंत्री ने समर्थकों से पहले पहुंचने का भी आग्रह किया, और जपोमा के द्वार किक-ऑफ से पांच घंटे पहले खुल गए।
इसका मतलब था कि कैमरून की टीम के मैदान पर पहुंचने से पहले, बस से चेंजिंग रूम की ओर जाते हुए, वुवुज़ेलस के बहरे शोर ने हवा को अच्छी तरह से भर दिया, और केवल क्रश पीड़ितों की याद में मौन के लिए क्षण भर के लिए रुक गया।
AFCON के लिए लगाए गए कोरोनावायरस प्रतिबंधों ने भीड़ को अधिकतम 60 प्रतिशत क्षमता तक सीमित कर दिया है, लेकिन जब मेजबान देश खेलता है तो इसे बढ़ाकर 80 प्रतिशत कर दिया जाता है, जिसका अर्थ है कि इस खेल के लिए 36,259 की आधिकारिक उपस्थिति।
कैमरून छोटे गाम्बिया के खिलाफ जबरदस्त पसंदीदा थे, हालांकि टोनी कॉन्सेइकाओ के पक्ष ने कोमोरोस को हराने के लिए काम किया था, जो एक और एएफसीओएन पदार्पण था और जिन्हें गोल में एक आउटफील्ड खिलाड़ी खेलने के लिए मजबूर किया गया था।
हो सकता है कि घरेलू कैंप में हाफ-टाइम में कुछ संदेह हो, जब उन्होंने बिना सफलता के पहले 45 मिनट में पूरी तरह से कब्जा कर लिया।
कैमरून के कप्तान और टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर विंसेंट अबूबकर ने आधे घंटे के निशान के तुरंत बाद एक हेडर भेजा और फिर गैम्बियन गोलकीपर बाबौकार गे द्वारा पॉइंट-ब्लैंक रेंज से एक और प्रयास देखा।
फिर भी शुरुआती गोल दूसरे हाफ में सिर्फ पांच मिनट में आया, उत्कृष्ट राइट-बैक कोलिन्स फाई क्रॉसिंग और टोको-एकांबी ने दूर कोने में सिर हिलाया।
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वुवुजेला बाहर आए, और भीड़ 57 मिनट पर फिर से अपने पैरों पर थी क्योंकि प्रभावशाली मार्टिन होंगला ने टोको-एकांबी के लिए इस AFCON में अपने पांचवें गोल के लिए जोरदार ढंग से समाप्त करने के लिए एक कम गेंद भेजी।
अफ्रीकी फुटबॉल परिसंघ से पुष्टि के लिए लंबित, कैमरून अब गुरुवार को अपने सेमीफाइनल के लिए ओलेम्बे में लौटने के कारण है, और संभवत: अगले रविवार को भी फाइनल के लिए।
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