बहु-प्रतिभाशाली एशले बार्टी एक पेशेवर क्रिकेटर रही हैं, उन्होंने एक गोल्फ टूर्नामेंट जीता और शनिवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में तीसरी बार जीत के साथ दो टेनिस ग्रैंड स्लैम खिताब जीते। कुछ एथलीट इस तरह के विविध खेल फिर से शुरू कर सकते हैं, लेकिन डाउन-टू-अर्थ ऑस्ट्रेलियाई ने इसे अपनी प्रगति में ले लिया है। व्यापक रूप से दौरे पर सबसे अच्छे खिलाड़ियों में से एक के रूप में देखे जाने वाले, 25 वर्षीय ने क्वींसलैंड राज्य की राजधानी ब्रिस्बेन में एक बच्चे के रूप में टेनिस खेलना शुरू किया। लेकिन यह एक प्रशिक्षण शिविर के लिए ऑस्ट्रेलियन ओपन की यात्रा थी जब वह “11 या 12” थी, जो कि वह चिंगारी साबित हुई जिसने उसे आज उस मुकाम तक पहुँचाया।
“यह देखने के लिए कि यह कितना पेशेवर था और सभी को अपने व्यवसाय के बारे में जाना वास्तव में आंखें खोलने वाला था। इसका मेरा पहला स्वाद जूनियर्स में था और मुझे यह पसंद आया,” उसने इस सप्ताह कहा।
“मुझे लगता है कि उस तरह की जलती हुई लौ का स्वाद लेने में सक्षम होना। आपको आश्चर्य होता है कि आप क्या हासिल कर सकते हैं। आपको आश्चर्य है कि आप क्या कर सकते हैं।”
ऑस्ट्रेलियाई ने 2011 में 15 साल की उम्र में जूनियर विंबलडन खिताब जीता था।
लेकिन सफलता के साथ आने वाली उम्मीदों पर असर पड़ा और उसने तीन साल बाद क्रिकेट के लिए टेनिस को छोड़ने का एक चौंकाने वाला फैसला किया, उद्घाटन महिला बिग बैश लीग में ब्रिस्बेन हीट के लिए हस्ताक्षर किया।
“संक्षेप में, मुझे लगता है कि मुझे बस खुद को खोजने की ज़रूरत थी,” बार्टी ने अपने जीवन के उस समय को प्रतिबिंबित करते हुए कहा।
“मुझे लगा जैसे मैं मुड़ गया और शायद मेरे करियर के पहले भाग में रास्ते में थोड़ा सा खो गया।”
जबकि क्रिकेट ने उन्हें “खेल के बारे में एक अलग दृष्टिकोण” दिया, टेनिस का आकर्षण कभी भी दूर नहीं था और विंबलडन में फिर से सफलता का स्वाद चखने की महत्वाकांक्षा से प्रेरित होकर वह एक सीज़न दूर लौटीं।
ब्रेक ने अद्भुत काम किया और वह ताकत से ताकत तक जाती रही।
बार्टी ने 2019 में फ्रेंच ओपन में अपनी पहली ग्रैंड स्लैम जीत हासिल की, इवोन गूलागोंग-कावली के बाद ऑस्ट्रेलिया की पहली महिला विश्व नंबर एक बनीं और आखिरकार पिछले साल एक पोषित विंबलडन का ताज जीता।
वह इतनी प्रभावशाली रही है कि उसने लगातार तीसरे वर्ष शीर्ष क्रम की खिलाड़ी के रूप में 2021 को समाप्त किया, स्टेफी ग्राफ, मार्टिना नवरातिलोवा, सेरेना विलियम्स और क्रिस एवर्ट के साथ यह उपलब्धि हासिल करने वाली एकमात्र महिला के रूप में शामिल हुई।
बार्टी को 2020 में अपने रोलैंड गैरोस खिताब का बचाव करने के लिए पेरिस लौटना चाहिए था, लेकिन उसने कोरोनोवायरस आशंकाओं को दूर किया और इसके बजाय अपने गोल्फ क्लबों को चुना।
और ब्रिस्बेन के पास ग्रेग नॉर्मन द्वारा डिजाइन किए गए एक कोर्स पर, उसने मैचप्ले फाइनल में 7 और 5 जीत के साथ ब्रुकवाटर गोल्फ क्लब महिला खिताब जीता।
“क्या ऐसा कुछ है जो आप नहीं कर सकते?” उस समय एक सोशल मीडिया उपयोगकर्ता ने पूछा।
बार्टी ने साथी ग्रैंड स्लैम विजेता पैट राफ्टर और अपने लंबे समय के प्रेमी गैरी किसिक के साथ अपने गोल्फ खेल के दौर को ठीक किया, जो 2016 से उनके पक्ष में हैं और अक्सर सोशल मीडिया पर सहायक संदेश पोस्ट करते हैं।
उन्होंने नवंबर में सगाई कर ली, जिससे साथी टेनिस सितारों की ओर से बधाई का सिलसिला शुरू हो गया।
बार्टी अपनी सफलता का अधिकांश श्रेय अपनी करीबी टीम को देती है, जिसमें न केवल किसिक बल्कि उसका परिवार और लंबे समय के कोच क्रेग टाइज़र शामिल हैं, जब वह अपने टेनिस कारनामों की बात करती है, तो वह नियमित रूप से “आई” के बजाय “हम” का जिक्र करती है।
“हर कोई समान रूप से महत्वपूर्ण है। हम सभी समान हैं,” उसने अपनी टीम के बारे में कहा।
“मेरा मतलब है, जो अनुभव हम एक साथ साझा करने में सक्षम हैं, वे मेरी पूरी टीम के लिए उल्लेखनीय हैं। मेरा परिवार, मेरे परिवार, मेरी बहनों से शुरू होता है।
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“जाहिर है मेरी पेशेवर टीम जो मेरे करियर में इतना समय और ऊर्जा का योगदान करती है और मेरे सपनों को पूरा करने में मेरी मदद करती है।
“मैं वास्तव में उन्हें किसी और के लिए किए गए समय और प्रयास के लिए पर्याप्त धन्यवाद नहीं दे सकता।”
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