यूरोप ने अगले अंतरिक्ष यात्रियों की तलाश की, आंखों की चालक दल की उड़ानें

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने अपनी अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष यात्रियों के लिए उम्मीदवारों की सूची को सीमित कर दिया है, जिनमें दर्जनों शारीरिक रूप से विकलांग हैं।

एजेंसी ने पिछले साल घोषणा की थी कि उसे महाद्वीप की अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष यात्रियों बनने की उम्मीद करने वाले लोगों से रिकॉर्ड 22,589 आवेदन प्राप्त हुए हैं।

ईएसए ने मंगलवार को कहा कि उसने इन्हें 1,400 से कम कर दिया है – जिनमें से 29 शारीरिक रूप से विकलांग हैं – और उम्मीद है कि वर्ष के अंत तक अपने अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण कार्यक्रम में चार से छह पदों के लिए कई दसियों उम्मीदवारों की शॉर्टलिस्ट में कटौती की जाएगी।

एजेंसी के महानिदेशक, जोसेफ असचबैकर ने कहा कि चयन प्रक्रिया के साथ-साथ विकलांग उम्मीदवारों को चुनने के निहितार्थों को निर्धारित करने के लिए एक व्यवहार्यता अध्ययन होगा “लेकिन, हाँ, हम सभी के लिए जगह खोलने के लिए ईएसए में प्रतिबद्ध हैं।”

अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्रियों को लॉन्च करने के लिए ईएसए दशकों से अपने रूसी और अमेरिकी समकक्षों पर निर्भर है। वर्तमान में एजेंसी के पास अमेरिकी वाणिज्यिक लॉन्च पर कई स्थान बुक हैं। लेकिन एशबैकर ने कहा कि अगर ईएसए सदस्य राज्यों ने इस साल के अंत में एक बैठक में इस विचार को मंजूरी दे दी तो यूरोप को अंततः अपना स्वयं का अंतरिक्ष यान मिल सकता है।

“हम केवल लॉन्च की बात नहीं कर रहे हैं, हम मानव अन्वेषण की बात कर रहे हैं,” उन्होंने कहा, भविष्य के मिशन अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर “और उससे आगे” भेजने की कोशिश करेंगे।

इस बीच, एजेंसी अपनी रोबोटिक क्षमता विकसित करना जारी रखेगी, जिसमें चंद्रमा पर बड़े भार को ले जाने में सक्षम अंतरिक्ष यान भी शामिल है जो नासा जैसे भागीदारों के साथ संयुक्त मिशन का समर्थन करेगा।

ईएसए एक जांच पर काम करने के शुरुआती चरण में भी है जो एक नमूना को पुनर्प्राप्त करने और इसे वापस पृथ्वी पर लाने के लिए शनि के एन्सेलेडस जैसे बर्फ के चंद्रमा के लिए उड़ान भरेगा।

“यह हो सकता है कि बर्फ के आवरण के नीचे पानी में बहुत ही सरल, आदिम जीवन हो,” एशबैकर ने कहा।

एक चुनौती यह है कि वर्तमान तकनीक के साथ, राउंड-ट्रिप को पूरा होने में दशकों लग सकते हैं। ईएसए के विज्ञान उपग्रहों में से एक, सेंटिनल 1-बी के प्रतिस्थापन में समय भी एक कारक है, जिसने दिसंबर के अंत में ठीक से काम करना बंद कर दिया था।

एजेंसी के अर्थ ऑब्जर्वेशन के निदेशक सिमोनेटा चेली ने कहा कि खराबी के मूल कारण की अभी भी जांच की जा रही है और यह कहना जल्दबाजी होगी कि उत्तराधिकारी मॉडल, सेंटिनल 1-सी को समान भाग्य से बचने के लिए संशोधित करने की आवश्यकता होगी या नहीं।

सेंटिनल 1-बी को बदलने में कोई भी देरी उन वैज्ञानिकों के लिए समस्या पैदा कर सकती है जो अपने शोध के लिए उपग्रह के डेटा पर भरोसा करते हैं, जिसमें जलवायु परिवर्तन भी शामिल है।

चेली ने कहा, “बेशक, हमें जल्द से जल्द उपग्रह लॉन्च करने के लिए विकल्पों की तलाश करने की कोशिश करनी होगी, अगर 1-बी अपने जीवनकाल को समाप्त कर देता है।”

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