जो रूट और डेविड मालन ने अंतिम सत्र में बल्लेबाजी करते हुए इंग्लैंड को शुक्रवार को गाबा में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले एशेज टेस्ट में ड्रॉ से उबरने की कुछ उम्मीद दी। इंग्लैंड खेल के अंत में 220-2 था, कप्तान रूट 86 और मालन 80 के साथ, ऑस्ट्रेलिया से केवल 58 रन पीछे, अपनी दूसरी पारी 278 रन बकाया के बाद शुरू करने के बाद। चाय से पहले सत्र में इंग्लैंड के दोनों सलामी बल्लेबाजों के हारने के बाद, रूट और मालन तीसरे दिन गाबा की पिच पर अधिक सहज दिखे क्योंकि उन्होंने लगातार ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण को कम किया। रूट का नाबाद 86 रन ऑस्ट्रेलिया में उनके उच्चतम स्कोर से एक कम है और उन्होंने एक कैलेंडर वर्ष में 1500 – 1541 – रन बनाए, जो एक अंग्रेज द्वारा 2002 में माइकल वॉन के 1481 को पार करते हुए सबसे अधिक रन थे।
उन्होंने अपनी पारी में बमुश्किल 10 चौके लगाए, जिसमें स्पिनर नाथन लियोन की एक शानदार रिवर्स स्वीप शामिल थी।
ल्योन, अभी भी अपने 400 वें टेस्ट विकेट की तलाश में है, कभी भी इंग्लिश बल्लेबाजों के खिलाफ टूटने की तरह नहीं दिखे।
दक्षिण अफ्रीका में जन्मे मालन ने ऑस्ट्रेलिया के पिछले दौरे पर अपना एकमात्र टेस्ट शतक बनाया और हालांकि अपने कप्तान की तरह सहज नहीं थे, उन्होंने अपनी अधिकांश पारियों के लिए नियंत्रण में भी देखा।
हालांकि, उन्होंने करीब की ओर थकान के साथ संघर्ष किया, और एक समय में ऐंठन के साथ नीचे चला गया।
इससे पहले, ट्रैविस हेड ने शानदार 152 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को अपनी पहली पारी के बाद एक कमांडिंग स्थिति में डाल दिया।
लंच से 30 मिनट पहले शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया 425 रन पर आउट हो गया, 278 की शानदार बढ़त।
इंग्लैंड तब मुश्किल दौर से बच गया और बिना किसी विकेट के 23 लंच पर चला गया।
रोरी बर्न्स, जो बुधवार को श्रृंखला की पहली गेंद पर मिशेल स्टार्क की गेंद पर क्लीन बोल्ड हुए थे, भाग्यशाली थे कि शुक्रवार को पहले ओवर की छठी गेंद पर स्टार्क की छठी गेंद पर लेग बिफोर विकेट के रूप में खतरनाक जोड़ी से बच गए।
लेकिन निर्णय की समीक्षा करने के बाद, रिप्ले से पता चला कि गेंद मध्य स्टंप के शीर्ष से गायब थी, और बर्न्स को राहत मिली।
लेकिन वह लंच के बाद ज्यादा देर तक टिके नहीं और ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस की गेंद पर विकेटकीपर एलेक्स कैरी को गेंद थमा दी।
हसीब हमीद शानदार लय में दिख रहे थे और 27 रन पर ढल गए, लेकिन उन्होंने स्टार्क की एक वाइड गेंद को देखने की कोशिश की, केवल कैरी को एक हल्का स्पर्श मिला।
हेड, जिन्हें उस्मान ख्वाजा से आगे टेस्ट के लिए विवादास्पद रूप से चुना गया था, ने शानदार भूमिका निभाई।
189-3 के स्कोर के साथ आते हुए, हेड ने डेविड वार्नर और कैमरन ग्रीन को लगातार गेंदों में गिरते हुए देखा, क्योंकि इंग्लैंड ने लड़ाई में वापसी करने की कोशिश की थी।
लेकिन हेड ने बंधे रहने से इनकार कर दिया और इंग्लैंड के बाएं हाथ के स्पिनर जैक लीच पर विशेष रूप से कठोर होने के कारण एक शानदार पलटवार शुरू किया।
एशेज के इतिहास में गुरुवार को अंतिम सत्र में तीसरा सबसे तेज शतक लगाने के बाद, हेड ने शुक्रवार की सुबह जहां छोड़ा था, वहां से कुछ भी वाइड पर चमकते हुए और लीच पर नए सिरे से हमला किया।
हेड कई बार खेले और चूके, लेकिन उनके स्ट्रोक खेलने के लिए उन्हें पुरस्कृत किया गया, उनकी 152 गेंदों में केवल 148 गेंदें आईं, जिसमें चार बड़े छक्के और 14 चौके शामिल थे।
हेड ने लीच की गेंद पर स्क्वायर लेग के माध्यम से पुलशॉट के साथ 150 रन बनाए, जिसका टेस्ट भविष्य निश्चित रूप से अपने 13 ओवरों में 102 रन देने के बाद संदेह में होगा।
इंग्लैंड, जिसने अपनी पहली पारी में केवल 147 रन बनाए, ने सत्र में तीन कैच छोड़े और उसके कारण मदद नहीं की।
क्रिस वोक्स ने कैच-एंड-गेंद का मौका दिया, विकेटकीपर जोस बटलर मार्क वुड के पीछे एक कठिन कैच को नहीं संभाल सके और हमीद ने वुड की गेंद पर भी डीप में मौका दिया।
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वुड को उनकी लगातार उच्च गति के लिए पुरस्कृत किया गया, जिसमें हेड के विकेट सहित 3-85 रन बनाए गए, जबकि ओली रॉबिन्सन 3-58 के साथ अंग्रेजी गेंदबाजों में सबसे खतरनाक थे।
वोक्स ने 2-76 के आंकड़े के साथ तीन तेज गेंदबाजों से एक अच्छा प्रयास किया।
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