कोयले से ‘कब्जा’: एनएसडब्ल्यू सरकार ने खदान विस्तार को रोकने के फैसले को पलटा

न्यू साउथ वेल्स सरकार पर कोयला उद्योग द्वारा “कब्जा” करने का आरोप लगाया गया है, क्योंकि उसने एक खदान विस्तार को अवरुद्ध करने के लिए एक योजना आयोग के फैसले को उलट दिया था, जिससे पीने के पानी को अपरिवर्तनीय नुकसान हो सकता था और महत्वपूर्ण गर्मी-फँसाने वाली गैस निकल सकती थी।

डिप्टी प्रीमियर, पॉल टोल, और योजना मंत्री, रॉब स्टोक्स, ने शनिवार को वोलोंगोंग के पास डेंड्रोबियम खदान के विस्तार की घोषणा की – बीएचपी स्पिन-ऑफ साउथ 32 द्वारा प्रस्तावित – पोर्ट केम्बला स्टीलवर्क्स के लिए कोयला प्रदान करने की अपनी भूमिका के कारण “राज्य महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा” था।

इसने प्रस्ताव को अस्वीकार करने के लिए फरवरी में एक योजना आयोग के फैसले को उलट दिया, जो कंपनी को एवन और कॉर्डो बांधों के पास दो क्षेत्रों से अतिरिक्त 78m टन कोयला निकालने की अनुमति देगा। बांध महानगरीय सिडनी और मैकार्थर, इलावरा और वोलोनडिली क्षेत्रों को पानी की आपूर्ति करते हैं।

आयोग ने पाया कि South32 दीर्घकालिक और संभावित अपरिवर्तनीय प्रभावों के जोखिम को ठीक से मापने में विफल रहा है, “विशेष रूप से एक महत्वपूर्ण पेयजल स्रोत की अखंडता पर”।

यह परियोजना के ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में भी शामिल है – परियोजना के पूरे जीवन में 250m टन से अधिक होने का अनुमान है, ऑस्ट्रेलिया का लगभग आधा वार्षिक कार्बन प्रदूषण – और यह निर्णय लिया गया कि परियोजना सार्वजनिक हित में नहीं थी।

राज्य सरकार ने खदान विस्तार को लेकर अपने बयान में जलापूर्ति या उत्सर्जन का जिक्र नहीं किया.

टोल ने कहा कि पोर्ट केम्बला स्टीलवर्क्स के लिए डेंड्रोबियम कोकिंग कोल का एक महत्वपूर्ण स्रोत था और इसे महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे की घोषणा करने से “हजारों श्रमिकों को उनकी नौकरियों के भविष्य पर अधिक निश्चितता प्रदान होगी”। उन्होंने कहा कि खदान ने हर साल राज्य की अर्थव्यवस्था में 1.9 अरब डॉलर का योगदान दिया है।

एनएसडब्ल्यू सरकार ने यह भी पुष्टि की कि उसने राज्य के मध्य पश्चिम में हॉकिन्स और रूमकर क्षेत्रों में भविष्य में कोयले की खोज को खारिज कर दिया था, पिछले महीने गार्जियन ऑस्ट्रेलिया द्वारा ध्वजांकित एक कदम।

डेंड्रोबियम घोषणा का अर्थ है कि योजना विभाग द्वारा सामुदायिक प्रतिक्रिया और मूल्यांकन के लिए South32 एक पर्यावरणीय प्रभाव विवरण प्रस्तुत कर सकता है। विभाग ने पहले स्वतंत्र योजना आयोग से परियोजना को मंजूरी देने की सिफारिश की थी क्योंकि इसके लाभ “इसकी अवशिष्ट लागत से काफी अधिक होंगे, और यह सार्वजनिक हित में है”।

इसे ब्लूस्कोप स्टील द्वारा समर्थित किया गया है, जिसने दावा किया था कि “ग्रीन स्टील” – हाइड्रोजन और नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करके बनाया गया था – दशकों दूर था और यह 2048 तक कोकिंग कोल के मौजूदा मिश्रण का उपयोग करना चाहता था।

South32 ने ऑस्ट्रेलियाई एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि उसने सरकार के फैसले का स्वागत करते हुए कहा कि यह “एक महत्वपूर्ण कदम है”।

स्टीलमेकिंग दुनिया भर में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के सबसे बड़े उत्सर्जक में से एक है। पिछले साल एक ग्राटन इंस्टीट्यूट की रिपोर्ट में पाया गया कि एक ऑस्ट्रेलियाई ग्रीन स्टील उद्योग क्षेत्रीय क्षेत्रों में 25,000 लोगों को रोजगार दे सकता है जो काफी हद तक कोयला खनन पर निर्भर हैं।

स्वतंत्र सांसद जस्टिन फील्ड ने कहा कि सरकार के फैसले ने एनएसडब्ल्यू योजना प्रणाली को एक “तमाशा” बनाने का जोखिम उठाया, जब तक कि स्थानीय इस्पात निर्माण का समर्थन करने के लिए परियोजना की आवश्यकता का एक स्वतंत्र आर्थिक मूल्यांकन न हो।

उन्होंने कहा कि योजना आयोग ने पाया है कि ब्लूस्कोप की अधिकांश कोयले की जरूरतें अन्य खदानों से आती हैं और अगले 20 वर्षों में अधिकांश डेंड्रोबियम कोयले का निर्यात या अन्यत्र परिवहन किया जाएगा।

“अच्छी तरह से समझे जाने वाले जलवायु प्रभावों और प्रस्ताव से पेयजल जलग्रहण के जोखिमों के अलावा, [planning commission] अपने फरवरी के फैसले में दक्षिण 32 की धारणाओं को प्रभावी ढंग से खारिज कर दिया कि डेंड्रोबियम कोलमाइन के विस्तार को इलवारा में ब्लूस्कोप के संचालन का समर्थन करने की आवश्यकता थी, “फील्ड ने कहा।

“अगर सरकार विश्लेषण को ओवरराइड करने जा रही है” [planning commission] उन्हें एक विश्वसनीय स्वतंत्र मूल्यांकन के माध्यम से आर्थिक औचित्य को प्रदर्शित करने की आवश्यकता है। योजना उद्योग और पर्यावरण के NSW विभाग के लिए यह आकलन करना असंभव है क्योंकि उन्होंने पहले South32 के त्रुटिपूर्ण दावों का समर्थन किया था जिन्हें सरकार द्वारा खारिज कर दिया गया था। [commission]।”

शेयरधारक कार्यकर्ता संगठन ऑस्ट्रेलेशियन सेंटर फॉर कॉरपोरेट रिस्पॉन्सिबिलिटी में जलवायु और पर्यावरण के निदेशक डैन गोचर ने कहा कि डेंड्रोबियम का निर्णय “राज्य पर कब्जा करने के लिए” है।

उन्होंने कहा कि साउथ 32 और एनएसडब्ल्यू मिनरल्स काउंसिल ने आयोग के फैसले को पलटने के लिए महीनों तक सरकार की पैरवी की थी। उन्होंने कहा कि विस्तार से इलावरा-सिडनी जलग्रहण क्षेत्र से एक वर्ष में 8 बिलियन लीटर पीने का पानी निकल सकता है, जिससे साइट के ऊपर बैठे नाजुक आर्द्रभूमि नष्ट हो जाती है। “इन जोखिमों के बावजूद, एनएसडब्ल्यू सरकार ने कोयला उद्योग के लिए बस रोलओवर किया है,” उन्होंने कहा।

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गोचर ने कहा कि अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी ने पाया है कि कोई नई जीवाश्म ईंधन परियोजना नहीं होनी चाहिए यदि दुनिया को वैश्विक तापन को 1.5C तक सीमित रखने की संभावना को जीवित रखना है, एक लक्ष्य पेरिस जलवायु समझौते और हाल ही में ग्लासगो जलवायु समझौते में शामिल है।

पिछले महीने ग्लासगो में Cop26 जलवायु शिखर सम्मेलन के दौरान जारी ऑस्ट्रेलिया संस्थान की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि देश में पाइपलाइन में 100 से अधिक जीवाश्म ईंधन का विकास हो रहा है, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 1.7bn टन ग्रीनहाउस गैसें प्रति वर्ष हो सकती हैं – वैश्विक के लगभग 5% के बराबर। औद्योगिक उत्सर्जन – यदि सभी को आगे बढ़ना है।