बढ़ते नस्लवाद कांड से निपटने के लिए दबाव में आने के बाद इंग्लिश क्रिकेट के शीर्ष प्रशासक ने शुक्रवार को खेल का नेतृत्व करने का संकल्प लिया। इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) के संकटग्रस्त मुख्य कार्यकारी टॉम हैरिसन को इस सप्ताह एक संसदीय समिति के सामने बोलने के बाद पाकिस्तान में जन्मे यॉर्कशायर के पूर्व खिलाड़ी अजीम रफीक द्वारा नस्लवाद के खुलासे के लिए अपनी प्रतिक्रिया के लिए ताजा आलोचना का सामना करना पड़ा। लेकिन सरे के दक्षिण लंदन मुख्यालय ओवल में ईसीबी के घटक सदस्यों की एक संकट बैठक के बाद, हैरिसन ने जोर देकर कहा कि वह एक ऐसे घोटाले के माध्यम से अंग्रेजी क्रिकेट को चलाने के लिए सही व्यक्ति थे, जिसने अन्य काउंटी टीमों पर इसी तरह के आरोप लगाए थे।
हैरिसन ने संवाददाताओं से कहा, “मैं क्रिकेट के माध्यम से इस बदलाव का नेतृत्व करने के लिए प्रतिबद्ध हूं।”
“दो लड़कियों के पिता के रूप में, मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मैं एक ऐसा खेल छोड़ दूं जिसमें सभी का स्वागत करने के लिए और सभी के लिए अपनेपन की भावना महसूस करने के लिए बिल्कुल सही सुरक्षित वातावरण हो।”
अक्टूबर में होने वाले पाकिस्तान के इंग्लैंड दौरे को रद्द करने के विवादास्पद फैसले के बाद पिछले महीने इयान वाटमोर के इस्तीफे के बाद ईसीबी वर्तमान में अध्यक्ष के बिना है।
इससे नेतृत्व की शून्यता की आशंका पैदा हो गई थी कि हैरिसन को बाहर कर दिया जाएगा।
लेकिन 49 वर्षीय ने कहा, “मुझे आज खेल का समर्थन मिला”, पूर्व काउंटी क्रिकेटर ने “मूर्त कार्रवाई” का वादा किया।
हालांकि, हैरिसन ने कहा कि कार्य योजना का विवरण अगले सप्ताह तक प्रकाशित नहीं किया जाएगा।
“घृणित व्यवहार”
उन्होंने कहा, “क्या कारण हैं कि हम ड्रेसिंग रूम में सांस्कृतिक कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं?”
“क्या कारण हैं कि हमारे खेल में नस्लवाद के घृणित व्यवहार ने उच्च प्रदर्शन स्थान पर हमला किया है? ये ऐसे क्षेत्र हैं जिन पर हम बहुत करीब से नज़र डालेंगे, जिसे हम बुधवार को प्रकाशित करेंगे।”
शुक्रवार की बैठक में भाग लेने वाले सभी लोगों की ओर से एक संयुक्त बयान में रफीक ने “हमारे खेल पर प्रकाश डालने के लिए सराहना की जिसने हम सभी को स्तब्ध, शर्मिंदा और दुखी किया है”।
इसमें कहा गया है: “अज़ीम और उन सभी लोगों के लिए जिन्होंने किसी भी प्रकार के भेदभाव का अनुभव किया है, हमें वास्तव में खेद है। हमारे खेल ने आपका स्वागत नहीं किया, हमारे खेल ने आपको स्वीकार नहीं किया जैसा हमें करना चाहिए था।
“हम आपकी पीड़ा के लिए अनारक्षित रूप से क्षमा चाहते हैं … हमारे खेल को आपका विश्वास वापस जीतना चाहिए।”
रफीक, जिन्होंने यॉर्कशायर में इंग्लैंड के कई पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के आचरण की आलोचना की थी, जिसमें गैरी बैलेंस भी शामिल है, जो अभी भी क्लब में है, गुरुवार को उस समय आलोचना का शिकार हो गया जब यह सामने आया कि उसने एक किशोर के रूप में यहूदी विरोधी संदेश भेजे थे।
रफीक ने कहा कि वह “शर्मिंदा” हैं, 30 वर्षीय पूर्व स्पिनर ने कहा: “मैं यहूदी समुदाय और उन सभी से माफी मांगता हूं जो इससे सही रूप से आहत हैं।”
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यॉर्कशायर, अंग्रेजी क्रिकेट की सबसे पुरानी और सबसे प्रतिष्ठित काउंटी में से एक, के लिए नतीजा विनाशकारी रहा है, प्रायोजकों ने बड़े पैमाने पर पलायन किया और क्लब को आकर्षक अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी से निलंबित कर दिया गया।
यॉर्कशायर के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी दोनों ने इस्तीफा दे दिया है, जबकि मुख्य कोच एंड्रयू गेल को खुद एक ऐतिहासिक यहूदी विरोधी ट्वीट की जांच के लिए निलंबित कर दिया गया है।
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