सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स एकमात्र ऐसा राउंड था जिसे रेड बुल ने 2023 में नहीं जीता, यह अब तक का सबसे प्रभावशाली फॉर्मूला वन अभियान था, और एकमात्र ऐसा अभियान था जिसमें वेरस्टैपेन या टीम के साथी सर्जियो पेरेज़ पोडियम पर नहीं थे।
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इस सप्ताहांत सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स रेड बुल और मैक्स वर्स्टैपेन के लिए निर्णायक साबित हो सकता है, खास तौर पर पिछले सीजन में इस ट्रैक पर उनके संघर्ष को देखते हुए। एक समय अजेय रही इस जोड़ी को अपना दबदबा बनाए रखना मुश्किल लग रहा है और वे 55 रेसों में पहली बार स्टैंडिंग में पिछड़ते हुए सिंगापुर जा रहे हैं, पिछले सीजन में अपने सबसे खराब सप्ताहांत के स्थान पर एक और कठिन चुनौती के लिए तैयार हैं।
फ्लडलाइट नाइट ग्रैंड प्रिक्स 2023 में एकमात्र ऐसा राउंड था जिसे रेड बुल ने नहीं जीता, यह अब तक का सबसे प्रभावशाली फॉर्मूला वन अभियान था, और पोडियम पर वेरस्टैपेन या टीम के साथी सर्जियो पेरेज़ के बिना एकमात्र राउंड था।
यदि यह एक विसंगति थी, तो इस बार एक और हार से किसी को आश्चर्य नहीं होगा।
चैंपियन ने पिछले सात रेसों में से कोई भी नहीं जीती है और मैकलारेन से 20 अंक पीछे हैं, फेरारी, पिछले साल मरीना बे में कार्लोस सेंज के साथ विजेता रही थी, जो 31 अंक पीछे तीसरे स्थान पर है।
पिछले रविवार को बाकू में पांचवें स्थान पर रहे तीन बार के चैंपियन वेरस्टैपेन आठ रेस पहले स्पेन में जीतने के बाद से केवल दो बार पोडियम पर पहुंचे हैं और मैकलारेन के लैंडो नोरिस पर उनकी 59 अंकों की बढ़त का एक बड़ा हिस्सा छिन सकता है।
डच ड्राइवर ने कहा, “हमने पिछले सप्ताह बाकू में जो गलतियां कीं, उनसे हमने सबक सीखा है और कुछ चीजों को अलग तरीके से आजमा सकते हैं।” उन्होंने अभी तक उस शहर में जीत हासिल नहीं की है, जहां उष्णकटिबंधीय तूफान और सुरक्षा कारें अतिरिक्त खतरा पैदा करती हैं।
उन्होंने कहा, “मरीना बे एक शानदार सर्किट है, लेकिन हमें उम्मीद है कि यह थोड़ा और चुनौतीपूर्ण होगा।” “हमें लगता है कि हम जानते हैं कि हम क्या बेहतर कर सकते हैं और निश्चित रूप से हमें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि हम सेट अप का अनुकूलन कर रहे हैं।
“धीमी गति पर कार को थोड़ा और नियंत्रण में रखना महत्वपूर्ण होगा, ताकि वह इधर-उधर न उछले और उम्मीद है कि इससे हमें काफी मदद मिलेगी।
“हम चैंपियनशिप के लिए संघर्ष जारी रख रहे हैं: हम एक टीम के रूप में जीतते और हारते हैं और आगे बढ़ते रहेंगे तथा और अधिक मजबूत होकर वापसी करने का प्रयास करेंगे।”
इतिहास बताता है कि मैकलारेन, फेरारी और मर्सिडीज के लिए यह अधिक नुकसानदायक होगा, क्योंकि इस सीज़न में सात अलग-अलग विजेता रहे हैं और पिछली तीन रेसों में शीर्ष चार टीमों ने जीत दर्ज की है।
पेरेज़ ने 2022 में जीत हासिल की, लेकिन मैक्सिकन पिछली बार आठवें स्थान पर था और अप्रैल से पोडियम पर नहीं है। वह तीसरे स्थान के लिए लड़ते हुए बाकू में सैंज से टकरा गया था, लेकिन स्ट्रीट सर्किट पर उसका रिकॉर्ड मजबूत है और उसे साबित करने के लिए एक बिंदु है।
उन्होंने कहा, “रविवार रात को मैं यह कहना चाहता हूं कि हमने इस रेस को जीतने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया और हमारा पूरा ध्यान इसी पर रहेगा।”
पिछले वर्ष सिंगापुर में नोरिस दूसरे स्थान पर रहे थे, जबकि ऑस्ट्रेलियाई टीम के उनके साथी ऑस्कर पियास्ट्री ने पिछली सात रेसों में किसी से भी अधिक अंक अर्जित किए हैं तथा बाकू में प्रभावशाली जीत हासिल की है।
“मैं सिंगापुर में फिर से ऐसा करने के लिए तैयार हूं,” पियास्ट्री ने कहा, जिनकी टीम 1998 के बाद से अपने पहले कंस्ट्रक्टर्स खिताब की तलाश में है।
“हमारी टीम में अच्छी लय है और अब हमें अधिक से अधिक अंक जोड़ना होगा।”
फेरारी के चार्ल्स लेक्लर ने मोन्ज़ा में जीत हासिल की तथा बाकू में दूसरे स्थान पर रहने से पहले पोल पोजीशन पर रहे, जबकि इस सप्ताहांत अपनी 200वीं शुरुआत कर रहे सैंज की टक्कर पेरेज़ से हो गई।
टीम के बॉस फ्रेड वासेउर ने कहा, “मरीना बे ट्रैक पर क्वालीफाइंग बहुत महत्वपूर्ण है और हम इसके लिए अच्छी तरह से तैयार हैं, इसलिए मुझे यकीन है कि हम अपने सभी प्रतिद्वंद्वियों को कड़ी टक्कर दे सकते हैं।”
इस बीच, मर्सिडीज के सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन के पास सिंगापुर में सेबेस्टियन वेट्टल के पांच जीत के रिकॉर्ड की बराबरी करने का मौका है।
एजेंसी इनपुट के साथ
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