1990 के दशक की फ़िनलैंड यात्रा के दौरान शेल सूट पहने व्लादिमीर पुतिन का वीडियो सामने आया है

एक वीडियो फ़ुटेज सामने आया है जिसमें 1990 के दशक की शुरुआत में फ़िनलैंड की यात्रा के दौरान अजीब दिखने वाले व्लादिमीर पुतिन को शेल सूट पहने और लंबे बाल कटवाते हुए दिखाया गया है।

फिनिश ब्रॉडकास्टर YLE ने एक अज्ञात स्रोत से पहले अनदेखी शौकिया फिल्म प्राप्त की। इसे पुतिन के तुरंत बाद मई दिवस की छुट्टी पर शूट किया गया था – तब लगभग 40 वर्ष और एक केजीबी अधिकारी – उस समय सेंट पीटर्सबर्ग के मेयर अनातोली सोबचाक के सलाहकार बन गए थे।

वीडियो में पुतिन और सोबचाक मेयर के अंगरक्षकों के खिलाफ टेबल टेनिस खेलते हैं। एक बिंदु पर, पुतिन मुस्कुरा देते हैं। वह बार-बार अपनी गर्दन खुजाता है.

पार्टी बाद में मछली पकड़ने जाती है। पुतिन, जाहिरा तौर पर जानते हैं कि उनका फिल्मांकन किया जा रहा है, कैमरे की ओर अपनी पीठ रखते हैं। बाकी लोग किनारे की ओर चिल्लाते हैं।

उनकी वापसी पर, पुतिन की तत्कालीन पत्नी, ल्यूडमिला, एक पाईक को पकड़ती हुई दिखाई देती है। उनकी दोनों बेटियां मारिया और कतेरीना नजर आ रही हैं। फुटेज में पुतिन को सोबचाक के बगल में नजरें झुकाए खड़े हुए भी दिखाया गया है। मेयर डार्ट्स पर अपना हाथ आज़माता है।

फिल्म की शूटिंग फिनिश कंपनी, थॉमसो के स्वामित्व वाले एक कॉर्पोरेट आतिथ्य विला में की गई थी, जो रूस से लकड़ी का आयात करती थी। लकड़ी का विला फ़िनलैंड के दक्षिणी तट पर हेलसिंकी से लगभग 60 मील पश्चिम में, रासेबोर्ग में टोर्सो द्वीप पर स्थित था।

पुतिन पूर्वी जर्मन शहर ड्रेसडेन में केजीबी खुफिया अधिकारी के रूप में पांच साल बिताने के बाद 1990 में लेनिनग्राद – अब सेंट पीटर्सबर्ग – लौट आए। वह सोबचाक की टीम में शामिल हो गए और व्यापार सौदों और विदेशी निवेश के लिए जिम्मेदार बाहरी संबंधों पर समिति के प्रमुख बन गए।

पुतिन के ख़िलाफ़ भ्रष्टाचार का पहला आरोप इसी अवधि का है। पुतिन का दावा है कि उन्होंने मिखाइल गोर्बाचेव के खिलाफ असफल तख्तापलट के विरोध में अगस्त 1991 में केजीबी से इस्तीफा दे दिया था। YLE के सूत्र के अनुसार, पुतिन ने पुष्टि की कि उन्होंने यात्रा के दौरान जासूसी एजेंसी के लिए काम किया था।

सूत्र ने ल्यूडमिला पुतिना को “बहुत सुखद” बताया। उस व्यक्ति ने आगे कहा: “आप पुतिन के करीब नहीं पहुंच सकते, जैसे कि आप थोड़ी सी शराब पी सकते हैं और एक साथ शराब पी सकते हैं और महिलाओं और जीवन के बारे में बात कर सकते हैं – ऐसा कुछ भी नहीं है। वह शराब को लेकर बहुत सख्त थे और सिगरेट नहीं पीते थे।”

वीडियो में समूह को एक लकड़ी के शैलेट के अंदर बीयर और वाइन के साथ आराम से दोपहर का भोजन करते हुए दिखाया गया है। सोबचक मेज के शीर्ष पर अदालत रखते हैं। पुतिन को जोर-जोर से चबाते हुए देखा जा सकता है. जब मेयर को मांस का एक बड़ा टुकड़ा परोसा जाता है, तो पुतिन बाजार अर्थव्यवस्था का मज़ाक उड़ाते हैं – जिसे रूस में साम्यवाद के पतन के बाद शुरू किया गया था।

YLE के सूत्र के मुताबिक, रासेबोर्ग विला में पुतिन ने बहुत कम बातें कीं. उन्होंने एक प्रश्न अवश्य पूछा: यदि “डेढ़ मिलियन रूसी” फ़िनलैंड में सीमा पार कर जाएँ तो क्या होगा। उस समय, रूसी भोजन और बुनियादी वस्तुओं की भारी कमी से पीड़ित थे।

1990 के दशक में पुतिन फिनलैंड के लगातार दौरे पर थे। रूस के प्रधान मंत्री और राष्ट्रपति के रूप में उनकी बाद की उपस्थिति को सावधानीपूर्वक नियंत्रित किया गया है। YLE ने कहा कि यह वीडियो “पुतिन की उस मर्दवादी, तानाशाही छवि से बिल्कुल अलग है जो पुतिन ने अपने लिए बनाई है”।