भारतीय टीम की बस के आने से कम से कम आधे घंटे पहले एक चमचमाती जेट ब्लैक पोर्श फिरोजशाह कोटला स्टेडियम में पहुंची। विराट कोहली बाहर आए और ड्रेसिंग रूम में चले गए। कुछ ही मिनटों में वह आउट हो गए, गद्देदार पैड पहने और नेट्स की ओर बढ़ गए। वह बल्लेबाजी के लिए अतिरिक्त समय चाहते थे और एक सत्र के लिए जल्दी पहुंचे। उन्होंने प्रथागत थ्रो-डाउन और कुछ नेट गेंदबाजों को नॉक करके शुरुआत की। एक बार एक युवा साथी, सैन्य माध्यम से गेंदबाजी करते हुए, अपने बैकफुट से तिरस्कारपूर्वक खींच लिया गया, उसने स्पिनरों के लिए कहा।
“स्पिनर्स को बुलाओ,” उन्होंने कहा और दूसरे नेट पर चले गए, जहां उन्होंने स्पिनरों से निपटने का काम किया।
कोहली ने उस अभ्यास पट्टी पर बने रफ को देखा और फिर अधिक घर्षण पैदा करने के लिए अपने जूतों का इस्तेमाल किया।
बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौर ने वास्तव में उन विशेष क्षेत्रों की ओर इशारा किया जहां वह इंडेंट कर सकते थे और गेंद को बोलने दे सकते थे।
यह विचार उस सतह से प्राकृतिक भिन्नता का मुकाबला करने के लिए था जहाँ आप गेंद को किसी न किसी पर फेंकते हैं और यह दोनों ओर मुड़ सकती है।
भारत ए नियमित सौरभ कुमार, यूपी के प्रतिभाशाली बाएं हाथ के स्पिनर ने कुछ संभावित प्रश्न पूछे।
एक डिलीवरी ऐसी भी हुई जहां कोहली बैकफुट पर चले गए। पिच होने के बाद गेंद उछली नहीं। यह एक तरह का “शूटर” था जो ऊपर नहीं उठा। कोहली के चेहरे पर मुस्कान थी और उन्होंने सतह की ओर देखा।
दो ऑफ स्पिनर थे, नेट गेंदबाज पुलकित नारंग और रितिक शौकीन, जो कभी-कभी टॉस करते थे और कभी-कभी चापलूसी प्रक्षेपवक्र के साथ इसे मिलाते थे।
उस दिन, उस सत्र के दौरान शौकिन और नारंग को ड्राइव करते हुए, वह नियमित रूप से रफ को कवर करने के लिए ट्रैक पर उतरे। वह शुरुआत में बहुत सहज नहीं था क्योंकि कुछ शॉट ब्लेड के मांस से दूर नहीं थे।
स्पिनरों के खिलाफ कोहली का संघर्ष वास्तविक रहा है और फिरोज शाह कोटला ट्रैक अगर धीमा नहीं तो नागपुर की तरह एक और धीमा टर्नर होगा। जब उन्होंने नागपुर टेस्ट में ऑफ स्पिनर टॉड मर्फी को पैंतरेबाज़ी करने की कोशिश की तो वे लेग साइड में फंस गए।
घास का एक आवरण था लेकिन जिस किसी ने भी देखा है कि कोटला की पिच कैसे व्यवहार करती है, वह आपको बताएगा कि यह सतह के दृढ़ बंधन को बनाए रखने के बारे में अधिक है।
लेकिन सुबह के सत्र में सतह के नीचे कुछ नमी होगी जिससे गेंदबाजों को मदद मिलेगी। लेकिन कोटला एक तरह का ट्रैक है जहां रन बनाना और विकेट लेना दोनों ही एक कठिन काम है।
नेट्स पर एक अतिरिक्त घंटे बिताने और अपना सर्वश्रेष्ठ पैर आगे रखने के लिए खुद को तैयार करने की कोहली की हताशा नितांत आवश्यक है क्योंकि रन-स्कोरिंग एक संघर्ष होने वाला है।
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