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आर्थिक पिछड़ापन अस्थायी हो सकता है… क्या EWS को सकारात्मक कार्रवाई की जरूरत है, कोटा की नहीं: SC

यह देखते हुए कि जाति-आधारित पिछड़ेपन के विपरीत, आर्थिक पिछड़ापन, “अस्थायी हो सकता है”, सुप्रीम कोर्ट की एक संविधान पीठ ने गुरुवार को पूछा कि क्या आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) की समस्याओं को सकारात्मक उपायों के माध्यम से संबोधित किया जा सकता है जैसे कि छात्रवृत्ति और शुल्क रियायतें प्रदान करने के बजाय आरक्षण।

“जब यह अन्य आरक्षणों के बारे में है, तो यह वंश से जुड़ा हुआ है। वह पिछड़ापन कोई ऐसी चीज नहीं है जो अस्थायी नहीं बल्कि सदियों और पीढ़ियों से चली आ रही है। लेकिन आर्थिक पिछड़ापन अस्थायी हो सकता है, ”भारत के मुख्य न्यायाधीश यूयू ललित ने पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ की अध्यक्षता करते हुए, संविधान 103 वें संशोधन को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई करते हुए कहा, जिसके द्वारा सरकारी नौकरियों और प्रवेश में ईडब्ल्यूएस श्रेणियों को 10 प्रतिशत कोटा प्रदान किया गया था। .

सीजेआई ईडब्ल्यूएस श्रेणी के कुछ छात्रों की ओर से पेश अधिवक्ता विभा मखीजा की दलीलों का जवाब दे रहे थे, जिन्होंने कहा कि आरक्षण प्रदान करने के लिए एक मानदंड के रूप में आर्थिक स्थिति की संवैधानिक रूप से अनुमति है।

संविधान के परिवर्तनकारी चरित्र की ओर इशारा करते हुए मखीजा ने कहा कि इसके निर्माताओं ने कभी ऐसी स्थिति की कल्पना नहीं की होगी जहां जाति आरक्षण प्रदान करने का एकमात्र मानदंड हो।

बेंच, जिसमें जस्टिस दिनेश माहेश्वरी, एस रवींद्र भट, बेला एम त्रिवेदी और जेबी पारदीवाला भी शामिल हैं, ने किसी भी अच्छी तरह से परिभाषित दिशानिर्देशों की अनुपस्थिति के कारण ईडब्ल्यूएस श्रेणी की “अनिश्चितता” पर सवाल उठाए।

संशोधन का बचाव करने वाले सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता से न्यायमूर्ति भट ने कहा, “अनिश्चितता है … आप इसे लचीलापन कहते हैं लेकिन यह अनिश्चित है।”

मेहता ने कहा कि सामाजिक पिछड़ेपन को भी संविधान में परिभाषित नहीं किया गया है।

जस्टिस भट ने कहा कि इसके लिए कोई संविधान से परे, प्रस्तावना, संविधान निर्माताओं के भाषणों आदि तक जा सकता है। ईडब्ल्यूएस के मामले में, उन्होंने कहा, “आप एक अज्ञात समुद्र में हैं”।

न्यायमूर्ति माहेश्वरी ने भी कहा कि ईडब्ल्यूएस का गठन कौन करेगा, इस बारे में “कोई पद्धति नहीं है, कोई दिशानिर्देश नहीं है”।

मेहता ने कहा कि आयोग का गठन कर समस्या का समाधान किया जा सकता है। “यह इलाज योग्य है। सरकार कमीशन ला सकती है। अगर कुछ राज्य उस अभ्यास के बिना ईडब्ल्यूएस लागू करते हैं … उस कार्यकारी कार्रवाई को चुनौती दी जा सकती है,” उन्होंने कहा, “दिशानिर्देशों की अनुपस्थिति चुनौतीपूर्ण संशोधन का आधार नहीं है”।

मेहता ने कहा कि एक संविधान संशोधन को तब तक रद्द नहीं किया जा सकता जब तक कि यह बुनियादी ढांचे का उल्लंघन नहीं करता है और “संशोधन बुनियादी ढांचे को नष्ट नहीं करता है, लेकिन न्याय देकर प्रस्तावना को मजबूत करता है – आर्थिक न्याय जो प्रस्तावना का एक मौलिक हिस्सा है”।

उन्होंने कहा, “समानता और समान अवसर की संवैधानिक दृष्टि गतिशील और विकसित हो रही है – सार रूप में नहीं बल्कि निश्चित रूप से। वर्तमान संशोधन इस गतिशील और विकासवादी प्रकृति के अनुरूप है जो अगला तार्किक कदम उठा रहा है – और आरक्षण की परिचालन वास्तविकताओं को “संतुलन” और “तर्कसंगतता” प्रदान करता है। वर्तमान संशोधन समानता कोड के सार को बदले बिना और सकारात्मक कार्रवाई के पहले से मौजूद रूपों से उत्पन्न होने वाली अन्य विसंगतियों को संतुलित करते हुए, सकारात्मक कार्रवाई के एक अतिरिक्त रूप का प्रावधान करता है।

मेहता ने प्रस्तुत किया कि “जबकि संविधान इस तरह के प्रतिनिधित्व की पर्याप्तता की कसौटी पर अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जनजातियों और सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्गों के लिए आरक्षण प्रदान करता है, वही किसी भी तरह से एक बहिष्करण सिद्धांत नहीं बना सकता है जो संसद की संविधान शक्ति को रोकता है। विभिन्न कारणों से विशेष उपाय प्रदान करें। इसलिए, जबकि पहले से मौजूद आरक्षण अपर्याप्तता – सामाजिक पिछड़ेपन प्रतिमान के भीतर मौजूद हैं, वही आने वाली पीढ़ियों को अन्य कारणों और वर्गों के लिए इसी तरह के अन्य उपायों को अपनाने से प्रतिबंधित नहीं कर सकते हैं।

उन्होंने कहा कि याचिकाकर्ताओं की दलीलें “संविधान में सकारात्मक कार्रवाई के प्रावधानों को जाति प्रतिमान के भीतर प्रतिबंधित करती हैं जो निश्चित रूप से इरादा नहीं था और न ही इसे संविधान की मूल संरचना कहा जा सकता है”।

“गरीबी और/या आर्थिक कमजोरी केवल एक वित्तीय वास्तविकता नहीं है। आर्थिक कमजोरी भी एक सामाजिक वास्तविकता है और इसका सामाजिक और शैक्षिक मानकों के साथ घनिष्ठ संबंध है … जाति सामाजिक पिछड़ेपन का एकमात्र संकेतक नहीं है … सामाजिक पिछड़ापन अन्य कारकों के कारण भी हो सकता है और जाति धुरी के बाहर किसी भी वर्गीकरण या सामाजिक पहचान के कारण हो सकता है, अन्य सामाजिक-आर्थिक संकेतकों पर संवैधानिक रूप से विकृत नहीं कहा जा सकता…। जबकि जाति विशेष रूप से वास्तविकता है, यह खड़े होने का एकमात्र समाज संकेतक नहीं है, “मेहता ने कहा।

उन्होंने कहा कि “21वीं सदी में देश की प्रगति के दौरान आर्थिक कमजोरी भी अपने आप में सामाजिक प्रतिष्ठा का सूचक बन गई है। गणतंत्र का उद्देश्य सभी जातियों और वर्गों के सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक जीवन के सभी क्षेत्रों में बेहतरी लाना है।