छोटे परमाणु रिएक्टर ऊर्जा विकल्प के रूप में उभरे हैं, लेकिन जोखिम मंडरा रहा है

यूक्रेन में युद्ध के दौरान रूसी ऊर्जा के वैकल्पिक स्रोतों की वैश्विक खोज ने छोटे, आसानी से बनने वाले परमाणु ऊर्जा स्टेशनों पर ध्यान केंद्रित किया है, जो समर्थकों का कहना है कि पुराने मॉडल मेगा-प्लांटों के लिए एक सस्ता, अधिक कुशल विकल्प प्रदान कर सकता है। यूके-आधारित रोल्स-रॉयस एसएमआर का कहना है कि उसके छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर, या एसएमआर, मानक संयंत्रों की तुलना में बहुत सस्ते और तेज हैं, जिससे कई देशों को उस तरह की ऊर्जा सुरक्षा मिलती है, जिसकी मांग है।

फ़्रांस पहले से ही अपनी अधिकांश बिजली के लिए परमाणु ऊर्जा पर निर्भर है, और जर्मनी ने दो परमाणु संयंत्रों को फिर से सक्रिय करने का विकल्प रखा है, जो वर्ष के अंत में बंद हो जाएगा क्योंकि रूस प्राकृतिक गैस की आपूर्ति में कटौती करता है। जबकि रोल्स-रॉयस एसएमआर और उसके प्रतिस्पर्धियों ने हस्ताक्षर किए हैं स्टेशनों का निर्माण शुरू करने के लिए ब्रिटेन से लेकर पोलैंड तक के देशों के साथ सौदा, वे संचालन से कई साल दूर हैं और अब यूरोप को मार रहे ऊर्जा संकट को हल नहीं कर सकते हैं।

परमाणु ऊर्जा भी जोखिम पैदा करती है, जिसमें अत्यधिक रेडियोधर्मी कचरे का निपटान और उस तकनीक को दुष्ट देशों या नापाक समूहों के हाथों से दूर रखना शामिल है जो परमाणु हथियार कार्यक्रम का पीछा कर सकते हैं। उन जोखिमों को यूरोप के सबसे बड़े परमाणु ऊर्जा संयंत्र ज़ापोरिज्जिया के आसपास गोलाबारी के बाद बढ़ा दिया गया है। रोल्स-रॉयस एसएमआर के प्रवक्ता डैन गोल्ड ने कहा, “यूक्रेन, जिसने संभावित परमाणु आपदा की आशंका जताई है। युद्ध के मद्देनजर, “गैस आयात और रूसी ऊर्जा स्रोतों पर निर्भरता ने लोगों के दिमाग को ऊर्जा सुरक्षा पर केंद्रित किया है।”

एक एसएमआर के घटकों को एक कारखाने में बनाया जा सकता है, ट्रैक्टर ट्रेलरों में एक साइट पर ले जाया जा सकता है और वहां इकट्ठा किया जा सकता है, जिससे मितव्ययी खरीदारों के लिए तकनीक अधिक आकर्षक हो जाती है, उन्होंने कहा। “यह लेगो के निर्माण की तरह है,” गोल्ड ने कहा। “छोटे पैमाने पर निर्माण जोखिम को कम करता है और इसे एक अधिक निवेश योग्य परियोजना बनाता है।” कुछ एसएमआर अनिवार्य रूप से दुनिया भर में लगभग 400 रिएक्टरों के समान दबाव वाले जल रिएक्टर हैं, जबकि अन्य डिजाइन पानी के बजाय शीतलक के रूप में सोडियम, सीसा, गैस या नमक का उपयोग करते हैं। मुख्य लाभ उनके आकार हैं – एक मानक रिएक्टर जितना बड़ा दसवां हिस्सा – निर्माण में आसानी और मूल्य टैग।

रोल्स-रॉयस एसएमआर की अनुमानित लागत 2.2 अरब से 2.8 अरब पाउंड (2.5 अरब डॉलर से 3.2 अरब डॉलर) है, अनुमानित निर्माण समय 5 1/2 वर्ष है। अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के आंकड़ों के अनुसार, 2016 और 2021 के बीच एक मानक परमाणु संयंत्र बनाने में लगने वाले समय की तुलना में यह दो साल तेज है। कुछ अनुमानों ने 1,100 मेगावाट के परमाणु संयंत्र के निर्माण की लागत 6 अरब डॉलर से 9 अरब डॉलर के बीच रखी है। रॉल्स-रॉयस का लक्ष्य यूके में 5 1/2 वर्षों के भीतर अपना पहला स्टेशन बनाना है, गोल्ड ने कहा।

इसी तरह, ओरेगन स्थित NuScale Power ने भारी उद्योग को बिजली देने के लिए SMRs के निर्माण की संभावना तलाशने के लिए पिछले साल दो पोलिश कंपनियों – तांबा और चांदी उत्पादक KGHM और ऊर्जा उत्पादक UNIMOT के साथ समझौतों पर हस्ताक्षर किए। पोलैंड प्रदूषणकारी, कोयले से चलने वाली बिजली उत्पादन से स्विच करना चाहता है। रोल्स-रॉयस एसएमआर ने पिछले महीने कहा था कि उसने नीदरलैंड में एसएमआर स्थापित करने के लिए डच विकास कंपनी यूएलसी-एनर्जी के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। एक अन्य भागीदार तुर्की है, जहां रूस दक्षिणी तट पर अक्कुयू परमाणु ऊर्जा संयंत्र का निर्माण कर रहा है। पर्यावरणविदों का कहना है कि यह क्षेत्र भूकंपीय रूप से सक्रिय है और आतंकवादियों का निशाना हो सकता है।

एसएमआर के रूप में “अप्रमाणित” परमाणु ऊर्जा प्रौद्योगिकी की शुरूआत पर्यावरणविदों के साथ अच्छी तरह से नहीं बैठती है, जो तर्क देते हैं कि छोटे रिएक्टरों का प्रसार अत्यधिक रेडियोधर्मी परमाणु कचरे के निपटान की समस्या को बढ़ा देगा। “दुर्भाग्य से, तुर्की द्वारा शासित है एक अक्षम प्रशासन जिसने इसे निगमों के लिए एक ‘परीक्षण बिस्तर’ में बदल दिया है,” तुर्की की ग्रीन पार्टी के प्रवक्ता कोरे डोगन उरबरली ने कहा। “यह रूस के निर्माण के लिए कम से कम 100 वर्षों के लिए एक निश्चित क्षेत्र की संप्रभुता को छोड़ रहा है। परमाणु ऊर्जा संयंत्र। यह अक्षमता और पैरवी की शक्ति तुर्की को एसएमआर के लिए एक आसान लक्ष्य बनाती है,” कोरे ने कहा, उनकी पार्टी “अनिश्चित भविष्य” के साथ प्रौद्योगिकी को छोड़ देती है।

गोल्ड ने कहा कि एक रोल्स-रॉयस एसएमआर संयंत्र के 60 साल के जीवनकाल में “एक मीटर ऊंचे टेनिस कोर्ट के ढेर” के आकार का परमाणु कचरा उत्पन्न करेगा। उन्होंने कहा कि शुरू में, कचरे को यूके के संयंत्रों में साइट पर संग्रहीत किया जाएगा और अंततः ब्रिटिश सरकार द्वारा चयनित दीर्घकालिक निपटान स्थल पर स्थानांतरित कर दिया जाएगा।

ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय में सार्वजनिक नीति और वैश्विक मामलों के प्रोफेसर एमवी रमना ने शोध का हवाला देते हुए कहा कि यह सुनिश्चित करने के लिए “कोई प्रदर्शित तरीका नहीं है” कि अधिकारियों को सुरक्षित साइटों के रूप में संग्रहीत परमाणु कचरे को भविष्य में बच नहीं पाएगा। अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा और परमाणु ऊर्जा में विशेषज्ञता रखने वाले रमना ने कहा कि कचरे से उत्पन्न निरंतर गर्मी रॉक संरचनाओं को बदल सकती है जहां इसे संग्रहीत किया जाता है और पानी के रिसाव की अनुमति मिलती है, जबकि भविष्य की खनन गतिविधियां परमाणु अपशिष्ट स्थल की अखंडता से समझौता कर सकती हैं।

संशयवादी राजनीतिक रूप से अशांत क्षेत्रों में संभवतः ऐसी तकनीक के निर्यात के जोखिम भी उठाते हैं। गोल्ड ने कहा कि रोल्स-रॉयस यूके और अपनी एसएमआर तकनीक के निर्यात में अंतरराष्ट्रीय आवश्यकताओं के साथ “पूरी तरह से अनुपालन” है “केवल उन क्षेत्रों में जो ऊर्जा उत्पादन के लिए परमाणु ऊर्जा के शांतिपूर्ण उपयोग के लिए आवश्यक अंतरराष्ट्रीय संधियों के लिए हस्ताक्षरकर्ता हैं।”

रमना ने कहा, हालांकि, इसकी कोई गारंटी नहीं है कि राष्ट्र नियमों का पालन करेंगे। उन्होंने कहा, “परमाणु रिएक्टर प्राप्त करने वाला कोई भी देश स्वचालित रूप से परमाणु हथियार बनाने की अपनी क्षमता को बढ़ाता है,” उन्होंने कहा कि प्रत्येक एसएमआर “हर साल प्लूटोनियम के लगभग 10 बमों का उत्पादन कर सकता है।” रोल्स-रॉयस एसएमआर नियमों का उल्लंघन करने वाले किसी भी व्यक्ति को ईंधन और अन्य सेवाओं की आपूर्ति बंद करने का विकल्प चुन सकता है, लेकिन “अगर कोई देश ऐसा करना चाहता है, तो वह अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी को निरीक्षण रोकने के लिए कह सकता है, जैसा कि ईरान ने किया है, उदाहरण के लिए, “रमण ने कहा।

हालांकि खर्च किए गए ईंधन को आम तौर पर परमाणु हथियारों में इस्तेमाल होने वाले प्लूटोनियम को उत्पन्न करने के लिए रासायनिक पुनर्संसाधन से गुजरना पड़ता है, रमना ने कहा कि इस तरह की पुनर्संसाधन तकनीक व्यापक रूप से जानी जाती है और हथियारों के लिए आवश्यक प्लूटोनियम की मात्रा का उत्पादन करने के लिए एक बहुत ही परिष्कृत पुनर्संसाधन संयंत्र की आवश्यकता नहीं होती है।