संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ जापान के लिए अंतरिक्ष सहयोग का एक प्रमुख क्षेत्र है, इसके निकटतम सहयोगी, चीन के साथ बढ़ते तनाव के बीच, जिसका लक्ष्य स्वयं एक अंतरिक्ष शक्ति बनना है।
टोक्यो ने कहा है कि वह अपने अंतरिक्ष यात्रियों में से एक को चंद्रमा की सतह पर रखने की उम्मीद करता है – पहला गैर-अमेरिकी – 2020 के उत्तरार्ध में नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस लाने के लिए।
जापान का एक व्यापक अंतरिक्ष कार्यक्रम है, जो मुख्य रूप से लांचर और अंतरिक्ष जांच के विकास पर केंद्रित है। लेकिन इसका कोई मानव उड़ान कार्यक्रम नहीं है और इसने अपने अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में ले जाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस पर भरोसा किया है। संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस के नागरिकों के अलावा अधिक जापानी ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन का दौरा किया है।
सोमवार को अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन और जापान के प्रधानमंत्री फुमियो किशिदा की मुलाकात के दौरान अंतरिक्ष सहयोग एजेंडे में था। सहयोगियों ने आर्टेमिस कार्यक्रम में प्रगति की घोषणा की और गेटवे पर एक जापानी अंतरिक्ष यात्री को शामिल करने के अपने इरादे की पुष्टि की, जो चंद्रमा के पास एक मानव चौकी है।
पदभार ग्रहण करने के बाद अपनी पहली एशियाई यात्रा के तहत बाइडेन इस सप्ताह टोक्यो का दौरा कर रहे हैं। जापान की अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाओं और निवेश का संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा स्वागत किया जाता है क्योंकि यह संभावित नई अंतरिक्ष दौड़ में चीन से आगे रहने की कोशिश करता है। बीजिंग इस साल के अंत तक अपना पहला अंतरिक्ष स्टेशन पूरा करने की योजना बना रहा है।
जापान की अंतरिक्ष एजेंसी, JAXA ने पिछले साल उम्र बढ़ने वाले अंतरिक्ष यात्रियों के अपने पूल को पुनर्जीवित करने के लिए एक दशक से अधिक समय में पहली बार अंतरिक्ष यात्री भर्ती को फिर से खोल दिया।
जापान यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) की मदद करने के कारण यूएस-नियोजित चंद्र चौकी, गेटवे के मुख्य आवास मॉड्यूल का निर्माण कर रहा है, जिसका उपयोग चंद्रमा की लैंडिंग में किया जाएगा।
जापान ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर किबो प्रयोग मॉड्यूल भी बनाया और इसके भारी प्रक्षेपण रॉकेटों द्वारा पुन: आपूर्ति मिशनों को अंतरिक्ष में ले जाया गया।
द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में जापान के एयरोस्पेस उद्योग को नष्ट कर दिया गया था, लेकिन इसने मित्सुबिशी हेवी इंडस्ट्रीज और मित्सुबिशी इलेक्ट्रिक जैसे औद्योगिक दिग्गजों के माध्यम से अपने अंतरिक्ष उद्योग को बढ़ावा दिया है।
क्यूशू के दक्षिण-पश्चिमी द्वीप से तनेगाशिमा स्पेस सेंटर से लॉन्च होने वाले एमएचआई रॉकेट ने मिचिबिकी उपग्रहों सहित पेलोड वितरित किए हैं, जिन्होंने एशिया में यूएस ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम (जीपीएस) को मजबूत किया है।
MHI और JAXA द्वारा विकसित किए जा रहे नए H3 रॉकेट के प्रक्षेपण में इस साल की शुरुआत में इंजन की समस्याओं के कारण देरी हुई थी।
एलोन मस्क के स्पेसएक्स जैसी कंपनियों पर केंद्रित अमेरिकी निजी अंतरिक्ष उद्योग की वृद्धि ने लॉन्च सेवाओं के लिए बाजार को बदल दिया है।
जापान का लक्ष्य अंतरिक्ष मलबे को हटाने वाली कंपनी एस्ट्रोस्केल और इसस्पेस सहित व्यवसायों के साथ अपने अंतरिक्ष स्टार्टअप दृश्य को विकसित करना है, जो चंद्र अन्वेषण के लिए लैंडर्स और रोवर्स विकसित कर रहा है।
दिसंबर में सोयुज रॉकेट से लॉन्च करने के बाद एक दशक से अधिक समय में अरबपति युसाकू मेज़ावा आईएसएस का दौरा करने वाले पहले निजी यात्री बन गए।