बुधवार को 2019 के बाद से 1,540 वर्ग किमी वन का कुल लाभ दर्ज करने वाली द्विवार्षिक भारत राज्य वन रिपोर्ट (ISFR) 2021 जारी करते हुए, पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने सरकार की सर्वोच्च प्राथमिकता के रूप में “जंगल की गुणवत्ता बनाए रखने” पर जोर दिया। हालाँकि, रिपोर्ट देश भर में प्राकृतिक पुराने-विकास वाले जंगलों के निरंतर नुकसान की गवाही देती है।
जबकि आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, ओडिशा, कर्नाटक और झारखंड ने वन क्षेत्र में राष्ट्रीय लाभ में सबसे अधिक योगदान दिया, और पूर्वोत्तर ने सबसे बड़े नुकसान की सूचना दी, आईएसएफआर 2021 की संख्या में कुल 1,643 वर्ग किमी घने जंगलों का विनाश हुआ, जो 2019 से गैर-वन बन गए हैं।
इस नुकसान के एक तिहाई से अधिक की भरपाई 2019 के बाद से 549 वर्ग किमी गैर-वन (10% से कम चंदवा घनत्व) क्षेत्रों को घने जंगलों (40% से अधिक चंदवा घनत्व) में परिवर्तित करके की गई है। ये तेजी से बढ़ने वाली प्रजातियों के वृक्षारोपण हैं। प्राकृतिक वन शायद ही कभी इतनी तेजी से बढ़ते हैं।
2003 के बाद से, जब “चेंज मैट्रिक्स” डेटा पहली बार उपलब्ध कराया गया था, 19,708 वर्ग किमी – केरल के आधे से अधिक भूभाग – घने जंगलों का देश में गैर-वन बन गया है। गुणवत्ता वाले प्राकृतिक वनों के इस विनाश की दशकीय दर 2003-2013 के दौरान 7,002 वर्ग किमी से बढ़कर 2013 से 12,706 वर्ग किमी हो गई है (चार्ट देखें)।
कागज पर, इस नुकसान की भरपाई तेजी से बढ़ते वृक्षारोपण द्वारा की गई है क्योंकि 2003 के बाद से 10,776 वर्ग गैर-वन क्षेत्र लगातार दो साल की खिड़कियों में घने जंगल बन गए, जो कि 2013 के बाद से लगभग दो-तिहाई (7,142 वर्ग किमी) है।
2019 के बाद से वन क्षेत्र में अधिकतम समग्र लाभ दर्ज करने वाले पांच राज्यों में, आंध्र प्रदेश, ओडिशा और कर्नाटक घने जंगलों में शुद्ध नुकसान दिखाते हैं (चार्ट देखें)। जबकि झारखंड ने यथास्थिति बनाए रखी, तेलंगाना ने घने वन क्षेत्र में उल्लेखनीय वृद्धि (348 वर्ग किमी) का दावा किया।
यह प्रवृत्ति शीर्ष पांच हारने वालों में बनी हुई है। जबकि अरुणाचल प्रदेश (418 वर्ग किमी) और मणिपुर (158 वर्ग किमी) ने खुले वन पैच की तुलना में अधिक घने जंगल खो दिए, पड़ोसी नागालैंड, मिजोरम (86 वर्ग किमी प्रत्येक) और मेघालय (36 वर्ग किमी) में भी घने जंगलों का महत्वपूर्ण नुकसान दर्ज किया गया।
घने जंगलों के अन्य बड़े नुकसान में मध्य प्रदेश (143 वर्ग किमी), जम्मू और कश्मीर (97 वर्ग किमी), असम (66 वर्ग किमी), उत्तर प्रदेश (41 वर्ग किमी) और त्रिपुरा (31 वर्ग किमी) शामिल हैं। तेलंगाना के अलावा, छत्तीसगढ़ (81 वर्ग किमी), पश्चिम बंगाल (66 वर्ग किमी) और महाराष्ट्र (30 वर्ग किमी) ने घने जंगलों में महत्वपूर्ण शुद्ध लाभ दर्ज किया।
कुल मिलाकर, वन क्षेत्र बढ़कर 7,13,789 वर्ग किमी या भारत के भौगोलिक क्षेत्र का 21.71% हो गया है। एक हेक्टेयर से कम के भूखंडों पर दर्ज वन क्षेत्रों के बाहर वृक्षारोपण सहित, कुल हरा कवर अब 8,09.537 वर्ग किमी (24.62%) है। भारत वन आवरण के मामले में शीर्ष 10 देशों में से एक बना हुआ है, जिसमें ब्राजील 59.4% के साथ अग्रणी है, उसके बाद पेरू 56.5% है।
रिपोर्ट जारी करते हुए, मंत्री यादव ने कहा कि 17 राज्यों में अब 33 प्रतिशत वन क्षेत्र हैं। “मैंग्रोव में भी वृद्धि हुई है, जो उत्साहजनक है क्योंकि वे चक्रवात जैसी प्राकृतिक आपदाओं से तटीय क्षेत्रों की सुरक्षा के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं … वन उपज सूची भी तैयार की जा रही है और जल्द ही पेश की जाएगी।”
2019 के बाद से, मैंग्रोव के तहत क्षेत्र 17 वर्ग किमी बढ़कर 4,992 वर्ग किमी हो गया है, और पेड़ का कवर 721 वर्ग किमी हो गया है। 52 बाघ अभयारण्यों में से 20 में 2011 के बाद से वन क्षेत्र में वृद्धि दर्ज की गई है। कुल मिलाकर, बाघ अभयारण्यों और गलियारों में वन क्षेत्र 22.6 वर्ग किमी (0.04%) से कम हो गया है। बक्सा, अनामलाई और इंद्रावती के भंडार में वृद्धि हुई है जबकि कवल, भद्रा और सुंदरबन में सबसे ज्यादा नुकसान हुआ है।
रिपोर्ट में देश के जंगलों में कुल कार्बन स्टॉक 7,204 मिलियन टन रखा गया है – 2019 की तुलना में 79.4 मिलियन टन की वृद्धि। यह 35.46% वन कवर को जंगल की आग के लिए प्रवण के रूप में भी पहचानता है।
ISFR 2021 ने वन आवरण में वृद्धि या वन चंदवा घनत्व में सुधार के लिए “बेहतर संरक्षण उपायों, संरक्षण, वनीकरण गतिविधियों, वृक्षारोपण अभियान और कृषि वानिकी” को जिम्मेदार ठहराया, जबकि इसने खेती, पेड़ों की कटाई, प्राकृतिक आपदाओं, मानवजनित दबाव और विकासात्मक गतिविधियों को जिम्मेदार ठहराया। नुकसान के लिए, खासकर पूर्वोत्तर में।
रिपोर्ट, हालांकि, “पेड़ों की फसलों (चाहे प्राकृतिक या मानव निर्मित)” की उत्पत्ति के बीच कोई अंतर नहीं करती है, और 1 हेक्टेयर के भूखंडों पर “बांस, फल देने वाले पेड़, नारियल, ताड़ के पेड़ आदि के साथ सभी पेड़ प्रजातियों” के बीच कोई अंतर नहीं करती है। और इससे अधिक और “10 प्रतिशत से अधिक के चंदवा घनत्व” के साथ वन कवर के रूप में शामिल हैं।
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