तेजी से फैल रहा ओमाइक्रोन संस्करण, कोई सेरेना विलियम्स या रोजर फेडरर नहीं और अब नोवाक जोकोविच गाथा – ऑस्ट्रेलियन ओपन अपनी “हैप्पी स्लैम” प्रतिष्ठा पर खरा उतरने के लिए संघर्ष कर रहा है। टूर्नामेंट में केवल 10 दिन दूर होने के कारण, शुक्रवार को और अधिक अव्यवस्था का खतरा था क्योंकि अन्य खिलाड़ियों के विश्व नंबर एक के समान स्थिति में होने की संभावना थी। वैक्सीन-संदेहवादी जोकोविच, ऑस्ट्रेलियन ओपन के गत चैंपियन, को इस सप्ताह देश में आगमन पर हिरासत में लिया गया था, उनका वीजा कठिन कोरोनावायरस महामारी प्रवेश प्रतिबंधों को पूरा करने में विफल रहने के लिए रद्द कर दिया गया था।
34 वर्षीय सर्ब अब मेलबर्न इमिग्रेशन डिटेंशन फैसिलिटी में बंद है और निर्वासन की लड़ाई लड़ रहा है।
गृह मंत्री करेन एंड्रयूज ने कहा कि ओपन में भाग लेने वाले दो अन्य खिलाड़ियों या कर्मचारियों की भी जांच की जा रही है।
टेनिस ऑस्ट्रेलिया, जो वर्ष के पहले ग्रैंड स्लैम का आयोजन करता है, पराजय में अपनी भूमिका के लिए सुर्खियों में है, जो उस प्रक्रिया का हिस्सा रहा है जिसने जोकोविच को कोविड जैब होने से चिकित्सा छूट दी थी।
राष्ट्रीय प्रसारक एबीसी द्वारा एक ऑनलाइन विश्लेषण अंश में कहा गया है कि ओपन “यकीनन टूर्नामेंट में पुरुषों की ओर से सबसे बड़ा ड्रॉकार्ड और आयोजकों और सरकार के निर्णय लेने की गहन जांच के साथ अराजकता में है”।
लापता सितारा शक्ति
ऑस्ट्रेलियन ओपन को मेलबर्न पार्क में अपने संपूर्ण मौसम, भरपूर भीड़ और पार्टी के माहौल के लिए “हैप्पी स्लैम” के रूप में जाना जाता है, जो यारा नदी के किनारे बैठता है।
लेकिन चीन में 2019 के अंत में कोरोनावायरस के उभरने के बाद से सभी प्रमुख खेल आयोजनों की तरह, महामारी बुला रही है।
पिछले साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन को कोविड द्वारा संदेह में डाल दिया गया था और अंततः तीन सप्ताह देर से शुरू हुआ जब प्रशंसकों को मध्य टूर्नामेंट में रोक दिया गया जब अधिकारियों ने विक्टोरिया राज्य में एक स्नैप लॉकडाउन का आदेश दिया।
यह वर्ष टीकों के साथ अलग होने वाला था, लेकिन फिर ओमाइक्रोन आया और ऑस्ट्रेलिया और उसके बाहर संक्रमण की संख्या तेजी से बढ़ रही थी।
रिकॉर्ड 21वें ग्रैंड स्लैम खिताब का पीछा करने वाले जोकोविच भले ही अपने खिताब की रक्षा करने के लिए आगे बढ़े, लेकिन टूर्नामेंट में अभी भी कुछ स्टार पावर की कमी होगी।
फेडरर, जिनके पास 20 स्लैम खिताब भी हैं, वह नहीं होंगे क्योंकि वह घुटने की चोट से उबरने के लिए जूझ रहे हैं।
अमेरिकी सेरेना विलियम्स भी अनुपस्थित होंगी, जो टेनिस के एक और महान करियर के धुंधलके में अपने कार्यभार का प्रबंधन कर रही हैं।
राफेल नडाल वहाँ होंगे, जो हाल ही में कोविड के साथ “बहुत बीमार” थे, लेकिन यह देखा जाना बाकी है कि क्या वह अपने विनाशकारी सर्वश्रेष्ठ का मुकाबला कर सकते हैं।
अवसर दस्तक देता है
लेकिन यह पुरुषों के खेल में किसी और के लिए वास्तव में जोकोविच, फेडरर और नडाल के “बिग थ्री” की छाया से उभरने का मौका हो सकता है।
दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी डेनियल मेदवेदेव वह व्यक्ति हो सकते हैं और उन्हें पिछले साल से अपने यूएस ओपन के ताज में शामिल होने का मौका मिल रहा है।
जोकोविच के रूसी खिलाड़ी ने कहा, “मुझे लगता है कि अगर वह वहां नहीं होगा, तो वह माइनस एक आदमी है जिसके पास 20 स्लैम हैं, और यह बहुत कुछ है।”
मेदवेदेव, जो शीर्ष वरीयता प्राप्त होंगे यदि जोकोविच मेलबर्न पार्क में जगह बनाने में विफल रहते हैं, तो उन्होंने कहा: “जब कोई इसे नौ बार जीतता है, तो वह वहां नहीं होता है, ड्रा थोड़ा सा खुल जाता है। इसमें कोई रहस्य नहीं है।”
और भले ही महिलाओं के ड्रॉ में कोई विलियम्स नहीं है, गत चैंपियन नाओमी ओसाका अपने मानसिक स्वास्थ्य के लिए स्व-प्रवर्तित ब्रेक से लौट आई है और कहा कि वह खुद का आनंद लेने के लिए दृढ़ है।
चार बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने इस हफ्ते कहा कि ऑस्ट्रेलिया में वापस आना “ताजी हवा की सांस” जैसा था।
ऑस्ट्रेलिया की दुनिया की नंबर एक एश बार्टी को लेकर स्थानीय उत्साह है, जबकि महिला खेल में 19 वर्षीय यूएस ओपन चैंपियन एम्मा रादुकानु और यूएस विलक्षण कोको गॉफ जैसे नए सितारों का भी उदय हो रहा है।
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एबीसी पीस ने हालांकि चेतावनी दी कि जोकोविच के साथ चाहे कुछ भी हो जाए, नुकसान हो चुका है।
“जबकि टीए (टेनिस ऑस्ट्रेलिया) और अन्य एक त्वरित निर्णय की उम्मीद कर रहे होंगे, वास्तविकता यह है कि दुनिया के नंबर एक की उपस्थिति टूर्नामेंट पर लटकने की संभावना है, चाहे वह जीत जाए या हार जाए,” यह कहा।
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