अफ्रीका की विरासत मानवता की है – और इसे बहुत लंबे समय से अनदेखा किया गया है | सदा मिरे

स्वीडन में लुंड विश्वविद्यालय में एक पुरातत्व पाठ्यक्रम में मेरी पहली कक्षा में, मैं सामान्य से अधिक खड़ा था। यह सिर्फ इतना नहीं था कि यह गोरे और नीली आंखों वाले छात्रों से भरा था, किसी भी अन्य कक्षा में मैंने कभी भाग लिया था – यह था कि पुरातत्व एक ऐसा क्षेत्र नहीं है जिसका अध्ययन कई प्रवासी करते हैं।

मेरे शिक्षक और सहपाठी प्यारे थे, फिर भी मुझे अभी भी यह महसूस हो रहा था कि “मैं क्या हूँ, एक सोमाली शरणार्थी, यहाँ क्या कर रहा हूँ?” इसके अलावा, मैंने पहले कभी किसी पुरातत्वविद् को नहीं देखा था, या किसी पुरातात्विक वस्तु को अपने पास नहीं रखा था। लेकिन मैंने एक किताब (अफ्रीका: हिस्ट्री ऑफ ए कॉन्टिनेंट, बाय बेसिल डेविडसन) में एक वाक्य पढ़ा था, जिसमें कहा गया था कि अफ्रीकी इतिहास लिखने के लिए हमें पुरातात्विक शोध करने की जरूरत है।

चूंकि यह प्रथम श्रेणी यूरोपीय पाषाण युग पुरातत्व पर थी, पत्थर के औजार सौंपे गए थे। मुझे एक कुल्हाड़ी दी गई। मेरे आश्चर्य के लिए लेबल “सोमालीलैंड” पढ़ता है। वाह: मेरे ही देश से एक कुल्हाड़ी। पल एक संदेश की तरह था। यह ऐसा था जैसे कोई मुझसे कह रहा था: “हाँ, आप इस कक्षा में हैं”।

मैंने कुल्हाड़ी के बारे में सवालों के साथ हमारे शिक्षक पर बमबारी की। उसे नहीं पता था कि वह कहाँ से है – उसे परवाह नहीं थी। वह क्यों होगा? पाषाण युग की कलाकृतियाँ अधिकतर समान हैं। नहीं, उन्होंने नहीं सोचा था कि कोई और दस्तावेज था: केवल यह कि वे पुरापाषाणकालीन वस्तुएं थीं।

मुझे बाद में पता चला कि ये वस्तुएं असाधारण थीं। यह पता चला कि कुल्हाड़ी वास्तव में इतिहास बनाने वाले उपकरण थे, जो रोमांचक दिनों में मेरे देश से निकाले गए थे जब मानव विकास का विचार आकार ले रहा था।

लुंड में उस दिन से 20 साल बाद तेजी से आगे बढ़ें और मैं एक नई वैश्विक पहल, एक डिजिटल संग्रहालय बना रहा हूं जो सभी सोमाली वस्तुओं और सामग्रियों को एक मंच पर एक साथ लाएगा। मैं चाहता हूं कि पूरे अफ्रीका के लोग इस विषय से वैसा ही जुड़ाव महसूस करें जैसा मैंने किया था।

पुरातत्व में, संदर्भ ही सब कुछ है: यदि आपकी हड्डियाँ विलुप्त भालू और मैमथ के साथ पाई जाती हैं, तो आप शायद दसियों हज़ार वर्षों से मर चुके हैं और सबसे अधिक संभावना है कि आप होमो सेपियन्स भी नहीं हैं। 1856 में जर्मनी में निएंडर घाटी में पहली निएंडरथल की खोज की गई थी। निएंडरथल को आधुनिक मनुष्यों और महान वानरों के बीच एकमात्र कड़ी के रूप में समझा जाना पसंद नहीं होगा – वे बहुत परिष्कृत थे। तो यह एक राहत की बात रही होगी, जब 1890 के दशक में होमो इरेक्टस तस्वीर में आया था।

जावा मैन, जैसा कि इस खोज को ज्ञात हुआ, को “लापता लिंक” का लेबल दिया गया था। जल्द ही यह “ईमानदार-एप-मैन” एशिया में खोजे गए अधिक होमिनिड्स से जुड़ गया। इन खोजों ने चार्ल्स डार्विन के सिद्धांतों को सुदृढ़ किया, जो पहली बार 1859 में ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़ में निर्धारित किया गया था, और प्राकृतिक चयन के उनके विचार ने और अधिक आधार प्राप्त किया। यह इस विचार का और सबूत था कि मनुष्य एक सामान्य पूर्वज से विकसित हुआ था।

पुरातत्वविदों ने 1896 तक अफ्रीका को देखने की जहमत नहीं उठाई, जब स्कॉटिश गेम शिकारी हेवुड वाल्टर सेटन-कार, ब्रिटिश सोमालीलैंड से सैकड़ों पत्थर के औजारों के साथ लंदन लौट आए। उन्होंने दुनिया भर में ध्यान आकर्षित करने की घोषणा की, कि उन्हें अदन का बगीचा मिल गया था: “यहाँ, मेरी राय में, मानव जाति की उत्पत्ति हुई थी।” प्रमुख संग्रहालय – जिनमें से एक लुंड प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय रहा होगा – पत्थर के औजारों सहित सोमालीलैंड कलाकृतियों को प्राप्त करने के लिए तैयार है। इसके बाद महाद्वीप पर और खोजें हुईं, जैसे केन्या का “तुर्काना बॉय” या इथियोपिया का “लुसी”।

मैंने पिछले साल उसी क्षेत्र का सर्वेक्षण करने में बिताया है जहां सेटन-कर ने पत्थर की कुल्हाड़ियों पर ठोकर खाई थी। मैंने गाँव के बुजुर्गों से उसके बारे में पूछा, कुछ पुरानी पीढ़ी की स्मृति की उम्मीद में। और हालांकि नाम ने घंटी नहीं बजाई – ऐसा क्यों होना चाहिए – उन्होंने मुझे बताया कि इंग्रिस्की (अंग्रेज) यहां मैकडान (रत्न) की तलाश में आते थे। अक्सर, विदेशी पुरातात्विक मिशन स्थानीय लोगों को यह बताने में विफल रहे कि वे वास्तव में क्या कर रहे थे – वास्तव में कभी-कभी ऐसा होता है। ग्राम प्रधान ने मुझे अपने क्षेत्र की रक्षा करने की कसम खाई, जिसमें 5,000 साल पुराने नए रॉक पेंटिंग भी शामिल हैं।

पश्चिम में संग्रहालयों में लंबे समय से भुला दिए गए अफ्रीकी संग्रहों के छिपे हुए इतिहास को उजागर करके, हमारे नए संग्रह के संस्थापकों ने कला, प्रौद्योगिकी और मानव इतिहास की संपत्ति का पता लगाया है। प्रौद्योगिकी के अनुप्रयोग के साथ, अतीत की चीजें जीवंत हो सकती हैं – फोटोग्राममिति और 3 डी आभासी पर्यटन के माध्यम से – और आधुनिक समाज के लिए अधिक प्रासंगिक महसूस करती हैं। हम प्रमुख पश्चिमी संग्रहालयों के साथ सहयोग कर रहे हैं जिनमें अफ्रीकी संग्रह हैं, जिनमें यूके के कई संस्थान (ब्रिटिश संग्रहालय और उनमें से पॉवेल-कॉटन संग्रहालय) शामिल हैं। लेकिन हमारे सभी डिजिटल काम अफ्रीकी स्थानीय टीमों द्वारा किए जा रहे हैं, हम एक नई तकनीक-प्रेमी पीढ़ी में दोहन कर रहे हैं। विचार अफ्रीकियों को उनकी विरासत और उसके आख्यानों के स्वामी बनने के लिए प्रेरित करना है।

यह केवल अतीत की बात नहीं है। माल की हमारी तेजी से बढ़ती मांग ने जलवायु और संसाधनों पर भारी दबाव डाला है और हमें संसाधन प्रबंधन और प्रकृति के साथ बातचीत के अपने पारंपरिक तरीकों को भी भुला दिया है।

जिन सबसे असाधारण व्यक्तियों के साथ हमने काम किया उनमें से एक अंधा कुम्हार था। उसे उसकी माँ ने प्रशिक्षित किया था जिसे उसकी माँ ने प्रशिक्षित किया था। अब वह अपनी बेटी के साथ थी जो अपनी बेटियों को प्रशिक्षण दे रही थी। कुम्हारों का यह वंश इतनी सारी विपत्तियों से बचे रहने के बाद मर जाएगा, क्योंकि इतने सारे लोग अब मशीन से बने मिट्टी के बर्तनों और आयातित प्लास्टिक के सामानों को चुनते हैं।

हमारे संग्रहालय का उद्देश्य मिट्टी के बर्तनों और लोहे के निर्माण जैसी शिल्प प्रौद्योगिकियों को पुनर्जीवित करना है। वस्तुओं के साथ अक्सर स्थानीय रूप से उपेक्षित, या प्रमुख संग्रहालयों के भंडारण विभागों में भुला दिया जाता है, यह विरासत इतिहास में पहली बार खतरे में है। यदि हम उन लोगों और कहानियों को एक साथ नहीं लाते हैं जो मानव जीवन के बारे में सबसे सुंदर चीज को दर्शाती हैं – परिवर्तन और चुनौतियों के अनुकूल होने की क्षमता – तो हम स्वयं मानवता की दृष्टि खो सकते हैं।