किदांबी श्रीकांत ने रविवार को यहां पुरुष एकल में सिंगापुर के लोह कीन यू से सीधे गेम में हारने के बाद विश्व बैडमिंटन चैंपियनशिप में ऐतिहासिक रजत पदक जीता। एक पूर्व विश्व नं। 1, श्रीकांत को मलेशिया में जन्मे प्रतिद्वंद्वी से 43 मिनट में 15-21 20-22 से हार का सामना करना पड़ा। 28 वर्षीय श्रीकांत ने इस प्रकार महान प्रकाश पादुकोण (1983 में कांस्य), बी साई प्रणीत (2019 में कांस्य) और लक्ष्य सेन (इस संस्करण में कांस्य) के कारनामों को बेहतर बनाया, जिन्हें उन्होंने शनिवार को सेमीफाइनल में हराया था। पहली रजत ने श्रीकांत को पीवी सिंधु और साइना नेहवाल के साथ रखा, जो अतीत में उपविजेता रही थीं।
सिंधु ने 2019 में प्रतिष्ठित स्वर्ण, दो रजत और दो कांस्य जीते थे, जबकि साइना ने 2015 जकार्ता में रजत और 2017 ग्लासगो में कांस्य पदक जीता था।
यह भी पहली बार है कि भारत ने विश्व चैंपियनशिप में पुरुष एकल में दो पदक जीते हैं।
हार के बावजूद, यह श्रीकांत के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है, जो उस साल चार सुपर सीरीज खिताब जीतने के बाद 2017 फ्रेंच ओपन फाइनल के दौरान अपने घुटने में चोट लगने के बाद से फिटनेस के मुद्दों और फॉर्म की कमी से परेशान हैं।
2019 इंडिया ओपन के बाद से अपना पहला फाइनल खेलते हुए, 12 वीं वरीयता प्राप्त श्रीकांत ने लोह के साथ वर्चस्व की लड़ाई लड़ी, जिन्होंने भारतीय पर दबाव बनाने के लिए अपने विस्फोटक आक्रमण के खेल और हल्के फुटवर्क पर भरोसा किया।
वर्तमान में विश्व में 14वें स्थान पर काबिज श्रीकांत के पास कुछ पल थे, लेकिन उन्होंने दो मैचों में 9-3 और 18-16 की बढ़त गंवा दी, जिससे उनकी उंगलियों से प्रतिष्ठित खिताब फिसल गया।
24 वर्षीय लोह ने शानदार नेट ड्रिबल के साथ शुरुआत की और शुरुआत में ही 3-1 की बढ़त बना ली, लेकिन श्रीकांत ने जल्द ही अपने प्रतिद्वंद्वी को छोटी रैलियों में उलझाकर और अपने धोखे का इस्तेमाल करके अंक स्थापित करने के लिए तालिका बदल दी।
श्रीकांत की अपने रिटर्न में देरी की रणनीति ने लाभांश अर्जित किया क्योंकि वह एक शक्तिशाली स्मैश के साथ 9-3 के लाभ में चले गए।
लोह ने फिर फ्रंट कोर्ट पर हावी होने की कोशिश की, लेकिन श्रीकांत ने मध्य-खेल के अंतराल में अपने प्रतिद्वंद्वी के बैकहैंड पर एक और स्मैश के साथ चार अंकों की बढ़त ले ली।
फिर से शुरू होने के बाद, लोह ने अगले चार अंक जीतकर 11-11 से पिछड़ने के बाद अपना पैर जमा लिया और फिर बढ़त हासिल करने के लिए एक छलांग लगा दी।
विश्व नं। 22 लोह जल्द ही 17-13 पर आ गया और श्रीकांत ने बहुत सी अप्रत्याशित त्रुटियां कीं।
एक लाइटनिंग फास्ट नेट प्ले ने लोह को पांच गेम अंक अर्जित करने में मदद की और जब श्रीकांत ने अगली गलती की तो उन्होंने इसे सील कर दिया।
पक्ष बदलने के बाद, दोनों ने एक साथ 4-4 से आगे बढ़ते हुए दांत और नाखून से लड़ाई की। श्रीकांत ने अपने प्रतिद्वंद्वी को फ्लैट एक्सचेंजों में शामिल करने की कोशिश की, एंगल्ड रिटर्न और स्मैश के साथ सैंडविच 7-4 के लाभ के लिए आगे बढ़ने के लिए।
लेकिन फिर से, अप्रत्याशित त्रुटियां श्रीकांत को परेशान करने लगीं क्योंकि लोह ने इसे 9-9 कर दिया। एक और शुद्ध त्रुटि और यह लोह का फायदा था, जिन्होंने 11-9 पर मध्य-खेल के अंतराल में प्रवेश किया।
श्रीकांत ने एक सटीक क्रॉस कोर्ट नेट रिटर्न के साथ सबसे लंबी रैली जीतकर 16-14 से आगे बढ़ने से पहले, बैकहैंड क्रॉस कोर्ट फ्लिक के साथ समानता प्राप्त की।
18-16 पर, श्रीकांत ने एक को नेट पर भेजा और लाइन से चूक गए, जबकि लोह ने 19-18 की बढ़त हासिल करने के लिए बॉडी स्मैश को हटा दिया। एक और तेज गति वाली रैली भारतीय के नेट पर जाने के साथ समाप्त हुई और लोह को दो मैच अंक मिले।
श्रीकांत ने नेट पर दो मैच अंक बचाने के लिए बहुत साहस दिखाया, लेकिन लोह के रूप में उन्होंने अगली गलती की, फिर अविश्वास में अपने घुटनों पर नीचे जाने के लिए एक सटीक वापसी के साथ शटल को पीछे की ओर धकेल दिया।
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इस प्रकार लोह विश्व चैंपियनशिप का खिताब जीतने वाले अपने देश के पहले व्यक्ति बने।
लोह के लिए यह एक बड़ी उपलब्धि थी, जिन्होंने ओलंपिक के बाद सनसनीखेज सीज़न के बाद फाइनल में जगह बनाई, जिसमें उन्होंने डच ओपन, हायलो ओपन जीता और इंडोनेशिया ओपन सुपर 1000 में उपविजेता रहे।
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