‘यह बैक्टीरिया से आता है, और बैक्टीरिया में वापस चला जाता है’: प्लास्टिक के विकल्प का भविष्य

जब लोग प्लास्टिक कचरे के बारे में सोचते हैं, तो वे अक्सर उस पैकेजिंग के बारे में सोचते हैं जो सुपरमार्केट के फलों और सब्जियों को लपेटती है – चमकदार परतें जो छीन ली जाती हैं और घर पर उत्पाद उतारते ही बिन में फेंक दी जाती हैं।

यह एक बेकार चक्र है जिसे कैलिफोर्निया स्थित कंपनी अपील का कहना है कि यह समाप्त करने में मदद कर सकता है। फर्म ने फलों और सब्जियों के लिए एक खाद्य, बेस्वाद और अदृश्य पौधे-आधारित स्प्रे विकसित किया है जो ऑक्सीजन को बाहर रखने और नमी को रोकने के लिए एक बाधा के रूप में काम करता है, एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक की आवश्यकता के बिना शेल्फ जीवन को बढ़ाता है।

यह वर्तमान में वॉलमार्ट सहित खुदरा विक्रेताओं पर खीरे और एवोकाडो पर छिड़का जा रहा है। “हम दिखा रहे हैं कि आप वास्तव में एक खाद्य प्रणाली की फिर से कल्पना कर सकते हैं जो एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक की नींव पर नहीं बनी है”, सीईओ, जेम्स रोजर्स ने कहा।

अपील, जिसका मूल्य $ 2 बिलियन है, स्टार्टअप और वैज्ञानिक परियोजनाओं की एक लहर का हिस्सा है जो ऐसी सामग्री विकसित करने के लिए दौड़ रहा है जो पारंपरिक एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक को बदलने में मदद कर सके। उनके उत्पादन के तरीके और अनुप्रयोग व्यापक रूप से भिन्न हैं, लेकिन उनका घोषित उद्देश्य एक ही है: प्लास्टिक कचरे के संकट को समाप्त करना।

१९५० के दशक से, दुनिया ने अनुमानित ८.३ अरब टन प्लास्टिक का उत्पादन किया है, जिसमें से लगभग दो-तिहाई लैंडफिल या मिट्टी, नदियों और महासागरों में लीचिंग में समाप्त हो गया है; वन्यजीवों का दम घोंटना। प्लास्टिक जलवायु संकट का एक चालक है – विशाल बहुमत जीवाश्म ईंधन से बना है और यदि वैश्विक उत्पादन मौजूदा रुझानों पर जारी रहता है, तो प्लास्टिक सदी के मध्य तक तेल की खपत का लगभग 20% हिस्सा हो सकता है।

समस्या यह है कि जीवाश्म आधारित प्लास्टिक को बदलना आसान नहीं है। प्लास्टिक एक अद्भुत सामग्री है: उत्पादन के लिए सस्ता, हल्का और अविश्वसनीय रूप से टिकाऊ। उत्तरार्द्ध उपयोग में एक महान गुण है, लेकिन तब नहीं जब यह लैंडफिल या पर्यावरण में समाप्त हो जाता है – प्लास्टिक को सड़ने में सदियां लग सकती हैं। ऐसी सामग्री ढूंढना जो मजबूत हो, लेकिन जरूरत पड़ने पर अनिवार्य रूप से आत्म-विनाश भी कर सके, अविश्वसनीय रूप से कठिन है। लेकिन बहुत सारे वैज्ञानिक और कंपनियां कोशिश कर रही हैं।

बायोप्लास्टिक एक लोकप्रिय विकल्प के रूप में उभरा है, भले ही वे वर्तमान में बाजार का 1% से भी कम हिस्सा बनाते हैं। गन्ना, शैवाल, यहां तक ​​कि केले के कचरे और शंख जैसे जैव स्रोतों से बने, कई लोग खुद को जीवाश्म ईंधन की आवश्यकता को समाप्त करने और उपयोग के बाद आसानी से टूटने के रूप में पेश करते हैं।

इंपीरियल कॉलेज लंदन में प्लास्टिक प्रदूषण के एक शोधकर्ता सारा काकाडेलिस ने कहा, ये हरे रंग के दावे हमेशा जांच के लिए खड़े नहीं होते हैं। यदि कच्चे माल को स्थायी रूप से प्राप्त नहीं किया जाता है, तो बायोप्लास्टिक्स भूमि को साफ करने और खाद्य उत्पादन के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए वनों की कटाई को बढ़ा सकता है। वे हमेशा विज्ञापित के रूप में आसानी से नहीं टूटते – कभी-कभी वर्षों लगते हैं – और दूसरों को औद्योगिक खाद सुविधाओं की आवश्यकता होती है, जो दुर्लभ हो सकती है।

कुछ कंपनियों का कहना है कि उन्होंने इन समस्याओं को सुलझा लिया है। डच बायोकेमिकल्स कंपनी अवंतियम, जिसने कार्ल्सबर्ग जैसे ब्रांडों के साथ साझेदारी की है, ने शर्करा से बना 100% प्लांट-आधारित प्लास्टिक विकसित किया है जिसका उपयोग बोतलों और फिल्मों के लिए किया जा सकता है। कंपनी का कहना है कि इसका प्लास्टिक 100%-रीसाइक्लेबल है, इसमें जीवाश्म-आधारित प्लास्टिक की तुलना में काफी कम कार्बन फुटप्रिंट है और इसे स्थायी रूप से उगाए गए पौधों से प्राप्त किया जाता है।

यदि यह प्लास्टिक पुनर्चक्रण धारा से बाहर गिर जाता है, तो परीक्षणों से पता चला है कि एक औद्योगिक खाद में सड़ने में लगभग एक वर्ष का समय लगता है। एम्स्टर्डम विश्वविद्यालय के साथ एक दीर्घकालिक अध्ययन के प्रारंभिक परिणामों के अनुसार, पर्यावरण में छोड़ दिया गया, प्लास्टिक एक वर्ष के बाद नीचा होना शुरू हो जाता है।

Avantium ने नीदरलैंड में 2023 में अपना पहला संयंत्र खोलने की योजना बनाई है और भविष्यवाणी करता है कि इसकी पैकेजिंग तीन साल के समय में सुपरमार्केट में होगी।

घाना के अकरा में जेम्सटाउन का तटीय मछली पकड़ने वाला समुदाय प्लास्टिक और कपड़ों के कचरे से अभिभूत है। फोटोग्राफ: मुंतका चासंट / आरईएक्स / शटरस्टॉक

अन्य कंपनियां प्लास्टिक विकसित कर रही हैं जो फसलों की आवश्यकता से पूरी तरह बचती हैं। सितंबर में, यूके स्थित बायोटेक स्टार्टअप शेलवर्क्स ने कई समुद्री और मिट्टी के वातावरण में पाए जाने वाले रोगाणुओं से बना एक प्लास्टिक लॉन्च किया। ये कार्बन स्रोतों पर फ़ीड करते हैं, वसा जैसी ऊर्जा भंडारण प्रणाली का निर्माण करते हैं। शेलवर्क्स के सह-संस्थापक आमिर अफशर ने कहा, जब यह वसा निकाली जाती है तो यह बिल्कुल प्लास्टिक की तरह व्यवहार करती है; अंतर यह है कि जब यह प्रकृति में लौटता है तो वही जीवाणु उसे भोजन के रूप में देखता है और उसे खाने लगता है। “यह बैक्टीरिया से आता है, और फिर बैक्टीरिया में वापस चला जाता है,” अफशर ने कहा।

कंपनी ने ट्यूब, बोतल और कॉम्पैक्ट जैसे उत्पादों पर काम करने के लिए सौंदर्य कंपनियों के साथ सौदों पर हस्ताक्षर किए हैं, जो अक्सर लैंडफिल में समाप्त हो जाते हैं। सह-संस्थापक इंसिया जाफरजी ने कहा, जब लोगों ने शेलवर्क्स के उत्पादों के साथ समाप्त कर लिया है, तो उन्हें खाद्य अपशिष्ट और खाद की तरह माना जा सकता है, बिना किसी विशेष बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है।

अन्य वैज्ञानिक ग्रीनहाउस गैसों से प्लास्टिक बनाकर जलवायु संकट से निपटने के लिए प्लास्टिक को एक उपकरण में बदलने की कोशिश कर रहे हैं। काकाडेलिस ने कहा, “भविष्य में हवा से कार्बन डाइऑक्साइड को कैप्चर करते हुए और फिर उसका उपयोग करके … प्लास्टिक का उत्पादन करने के लिए देखा जा सकता है।”

रटगर्स यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने ऐसी तकनीक विकसित की है जो पानी और CO2 को विभिन्न प्लास्टिक के अग्रदूतों में बदल सकती है, जो वे कहते हैं कि पीईटी और पॉलिएस्टर फाइबर की जगह ले सकता है, जो फैशन उद्योग में सर्वव्यापी है (कपड़ों में बनने वाली सामग्री का लगभग 60% प्लास्टिक है)।

विधि “अनिवार्य रूप से लाखों वर्षों में तेल और गैस बनाने के लिए प्रकृति की प्रक्रिया की नकल कर रही है, लेकिन एक सेकंड के एक अंश में ऐसा कर रही है”, रेन्यूको के सीईओ एंडर्स लॉरसन ने कहा, स्टार्टअप रटगर्स के शोध से बाहर हो गया। कंपनी प्लास्टिक से निकलने वाले CO2 का उपयोग करने की उम्मीद करती है क्योंकि वे विघटित या भस्म हो जाते हैं और नए उत्पाद बनाने के लिए इसका इस्तेमाल करते हैं। RenewCO₂ एक पायलट प्लांट का निर्माण कर रहा है और 2025 में व्यावसायीकरण तक पहुंचने की उम्मीद करता है।

प्लास्टिक पर बढ़ते उपभोक्ता पुशबैक ने कुछ कंपनियों को पूरी तरह से अलग सामग्रियों का परीक्षण करने के लिए प्रेरित किया है। मंगल और यूनिलीवर कागज के साथ प्रयोग कर रहे हैं, जो व्यापक रूप से पुनर्नवीनीकरण किया जाता है और प्लास्टिक की तुलना में कम हानिकारक होता है यदि यह समुद्र या लैंडफिल में समाप्त हो जाता है।

इस गर्मी में, कोका-कोला ने कोपेनहेगन-आधारित स्टार्टअप पाबोको के साथ साझेदारी में, अपने पेय AdeZ के लिए हंगरी में एक पेपर बोतल का परीक्षण शुरू किया, जो मोल्डेड FSC-प्रमाणित पेपर पल्प से बोतलें बनाती है। हालाँकि, इन बोतलों में अभी भी एक प्लास्टिक का ढक्कन होता है, और उत्पाद को लीक होने या कागज़ के रेशों को अंदर आने से रोकने के लिए एक पुनर्नवीनीकरण पीईटी प्लास्टिक फिल्म के साथ पंक्तिबद्ध किया जाता है। पाबोको के अंतरिम सीईओ, गिटन शिओल्ड ने कहा, “हमारी अंतिम दृष्टि,” विकसित करना है। एक पूरी तरह से बायो-आधारित पेपर बोतल जिसे पेपर स्ट्रीम में भी रिसाइकिल किया जा सकता है”।

एलेन मैकआर्थर फाउंडेशन में नई प्लास्टिक अर्थव्यवस्था पहल का नेतृत्व करने वाले सैंडर डिफ्रूट ने कहा कि इन नवाचारों के लिए बड़े सवाल हैं: सामग्री कहां से प्राप्त की जाती है और यह कहां समाप्त होती है? उदाहरण के लिए, कागज एक टिकाऊ पैकेजिंग सामग्री नहीं है यदि यह वनों की कटाई में योगदान देता है या यदि कागज की बोतलें और मीठे रैपर इसे रीसाइक्लिंग धाराओं में नहीं बनाते हैं। हर साल उत्पादित 300 मिलियन टन प्लास्टिक में सेंध लगाने के लिए इन सामग्रियों के पर्याप्त पैमाने पर होने में कई साल लगने की संभावना है।

पियरे पास्लियर (बाएं) और रोड्रिगो गार्सिया गोंजालेज। ऊहो के सह-संस्थापक, जिन्होंने एक खाद्य पानी कैप्सूल विकसित किया जो प्लास्टिक की पानी की बोतलों का विकल्प है। फोटोग्राफ: एंटोनियो ओल्मोस / द ऑब्जर्वर

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में सामग्री और समाज के प्रोफेसर मार्क मिओडाउनिक, सामग्री के प्रसार के बारे में चिंतित हैं, बिना पर्याप्त विचार किए कि वे मौजूदा अपशिष्ट प्रणालियों में कैसे फिट होते हैं। “ज्यादातर हम जो करना चाहते हैं वह वास्तव में प्लास्टिक बनाना है जो बहुत टिकाऊ होते हैं और हम उन्हें सिस्टम में रखना चाहते हैं – इसलिए हम रीसायकल करना चाहते हैं,” उन्होंने कहा।

जहां उन्हें लगता है कि बायोडिग्रेडेबिलिटी और कंपोस्टेबिलिटी समझ में आती है, खाद्य अपशिष्ट डिब्बे, टीबैग (“प्लास्टिक क्यों शामिल है जो आपको 100 साल तक एक टीबैग में शामिल करने जा रहा है? यह पागल है!”) और लंगोट जैसे स्वच्छता उत्पाद हैं।

पॉटी-प्रशिक्षित होने से पहले, एक बच्चा लगभग 6,000 डिस्पोजेबल लंगोट का उपयोग कर सकता है और इन्हें रीसायकल करना लगभग असंभव है। ऑस्ट्रेलियाई कंपनी gDiapers ने डिलीवरी और संग्रह सेवा के साथ-साथ एक प्लास्टिक-मुक्त कंपोस्टेबल नैपी बनाई है। “हम इस चीज़ को दुनिया के सामने रखते हैं, हम इसे वापस लाने जा रहे हैं,” जेसन ग्राहम-नाई ने कहा, जिन्होंने अपनी पत्नी किम के साथ जीडायपर्स की सह-स्थापना की।

कंपनी इंडोनेशिया के वेस्ट पापुआ में एक परीक्षण छोड़ रही है और कम्पोस्टेबल लंगोट एकत्र कर रही है, जहां लंगोट समुद्र के कचरे का लगभग 20% बनाते हैं – जिसके परिणामस्वरूप खाद का उपयोग भूमि पर किया जाता है। यह लंदन में अपना पहला यूके परीक्षण शुरू करने के लिए भी काम कर रहा है।

बहुत कम शैल्फ-लाइफ वाले उत्पाद भी कम्पोस्टेबल पैकेजिंग के लिए उपयुक्त हो सकते हैं। लंदन स्थित नोटप्ला समुद्री शैवाल से प्लास्टिक की जगह लेता है – एक तेजी से बढ़ने वाला, कार्बन सीक्वेंसिंग प्लांट – जो कुछ ही हफ्तों में कहीं भी टूट जाता है।

“यह उन जगहों पर लक्षित है जहां हम कुछ चुनते हैं, हम इसका उपभोग करते हैं, और यह कुछ ही मिनटों में खत्म हो जाता है,” सह-संस्थापक पियरे पास्लियर ने कहा, “और वास्तव में यही वह जगह है जहां प्लास्टिक सबसे खराब सामग्री है क्योंकि यह हमेशा के लिए होने वाला है”।

नोटप्ला के खाने योग्य “ऊहो” पानी के बुलबुले 2019 लंदन मैराथन में धावकों को सौंपे गए। इसने कंपोस्टेबल मसाला पाउच प्रदान करने के लिए डिलीवरी सेवा JustEat के साथ भागीदारी की है जिसे सीधे घरेलू खाद्य अपशिष्ट डिब्बे में रखा जा सकता है और कार्डबोर्ड टेकअवे बॉक्स पर प्लास्टिक की परत को बदलने के लिए समुद्री शैवाल कोटिंग विकसित की है।

सामग्री नवाचार पहेली का एक हिस्सा है, Defruyt ने कहा, लेकिन वास्तव में प्लास्टिक कचरे से निपटने के लिए कार्रवाई की एक पदानुक्रम की आवश्यकता होती है: जितना संभव हो उतना प्लास्टिक को खत्म करना; फिर पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक का उपयोग करें; अंत में, जहां अभी भी कुंवारी प्लास्टिक की आवश्यकता है, अक्षय फीडस्टॉक्स का उपयोग करें। “यह वास्तव में उस क्रम में होना चाहिए”, उन्होंने कहा।

वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और कंपनियों को प्लास्टिक को देखने के लिए लुभाया जा सकता है और कहा जा सकता है, “चलो इसे दूसरी चीज़ के लिए स्वैप करें और अब यह हल हो गया है”, लेकिन “सच्चाई यह है कि यदि आप जा रहे हैं तो आपको पूरे सिस्टम को फिर से डिज़ाइन करना होगा” समस्या का समाधान करो”।