पहिए पंखों की तरह, 6 आदमी अपने जीवन को वापस पाने के लिए काठी पर चढ़ते हैं

जब पिछले साल 24 मार्च को पहले राष्ट्रीय तालाबंदी की घोषणा की गई थी, तो राजिंदर मनन को बाकी सभी की तरह गार्ड से पकड़ा गया था। एक उबाऊ दिन से दूसरे दिन, एक भयावह लॉकडाउन से दूसरे तक, उन्होंने अपने व्यवसाय को नीचे और नीचे जाते देखा। हिमाचल प्रदेश के ऊना जिले के महतपुर स्थित उनके मनन होटल के बाहर ताला लटका हुआ था। यह ताला कब खुलेगा, किसी को नहीं पता था कि अनलॉक कब शुरू होगा। आर्थिक और मानसिक दोनों तरह से जबरदस्त दबाव था। हालांकि, बाकी सभी लोगों के विपरीत, उन्होंने अपने बेटे की साइकिल की मदद से आगे की राह ढूंढी।

“होटल बंद था। घाटा हो रहा था। हम अपने घर के अंदर थे। करने के लिए कुछ नहीं था और स्थिति को सुधारने के लिए हम कुछ नहीं कर सकते थे। समय व्यतीत करना कठिन था और बढ़ते तनाव का सामना करना कठिन था। तभी मेरी नजर उस साइकिल पर पड़ी जो मेरे 25 साल के बेटे वेदांत ने अपने लिए खरीदी थी। ताला पड़ा हुआ था। मैंने ताला खोला और साइकिल चलाना शुरू कर दिया, ”राजिंदर कहते हैं।

उनके घर के चारों ओर पेडलिंग के रूप में शुरू हुआ अब एक नया शिखर देखा गया है: राजिंदर छह सदस्यीय टीम का हिस्सा है जो मनाली से चंबा तक पांच दिवसीय साइकिलिंग अभियान से सच पास के माध्यम से 29 अगस्त से 2 सितंबर तक लौटा था। 372.03 किमी की दूरी, 8,254 मीटर की कुल ऊंचाई प्राप्त की, 4,500 मीटर की ऊंचाई पर सवार हुई। और वह केवल 58 वर्ष के हैं।

पिछले 18 सालों से मॉर्निंग वॉक कर रहे राजिंदर कहते हैं, ”उम्र मायने नहीं रखती, इच्छाशक्ति मायने रखती है. वह एक एथलीट भी हैं। वह 2018 में आनंदपुर साहिब, पंजाब में ‘सुपर सिख रन वैसाखी 7 किमी फतेह रन’ में अपने आयु वर्ग में दूसरे स्थान पर रहे। उनके पास अपने दावे को साबित करने के लिए ट्रॉफी, पदक और अखबार की कटिंग है।

अगर राजिंदर ने अपने बेटे की साइकिल ली, तो जसबीर सिंह को ऐसा नहीं करना पड़ा। “मेरा 29 वर्षीय बेटा रचपाल सिंह बीटेक है। 56 वर्षीय जसबीर कहते हैं, “जब उन्होंने चंडीगढ़ में अपनी पहली नौकरी की, तो उन्होंने मुझे अपने पहले वेतन से एक साइकिल उपहार में दी।” “साइकिल ने मेरे जीवन में 10 साल जोड़े हैं।”

जसबीर ऊना के रक्कर कॉलोनी में कलगीधर फर्नीचर हाउस के मालिक हैं, लेकिन उनका दावा है कि उन पांच दिनों के दौरान उनके व्यवसाय ने उन्हें परेशान नहीं किया। “न काम की टेंशन, न पैसे की टेंशन (काम और पैसे को लेकर कोई टेंशन नहीं थी),” वे कहते हैं। “हम तो स्वर्ग घूम आए।”

टीम में एक और 56 वर्षीय, ऊना में एक मिठाई की दुकान हिम कॉर्नर के मालिक जगतार सिंह हैं। वह कोई आम हलवाई नहीं है, जिसके पेट पर पंच लटका हुआ है। वह खिलाड़ियों के परिवार से ताल्लुक रखता है: उसके दो बेटे क्रिकेटर हैं, भाई एक पूर्व रणजी खिलाड़ी है, और भतीजा बैडमिंटन कोच है। जगतार खुद हिमाचल प्रदेश बैडमिंटन एसोसिएशन के सदस्य हैं। जहां वह सुबह लगभग 15-20 किमी साइकिल चलाते हैं, वहीं व्यस्त न होने पर शाम को 8 से 9 बजे तक बैडमिंटन खेलते हैं।

क्या यह थका देने वाला नहीं है? दो साल पहले सक्रिय रूप से साइकिल चलाना शुरू करने वाले जगतार कहते हैं, “ठाकावत तो होती है, पर परेशानी नहीं (मैं थक जाता हूं लेकिन परेशान नहीं होता)।

उनके युवा साथी डॉक्टर रोहित शर्मा हैं, जिन्होंने तीन साल पहले साइकिल चलाने के अपने दांत काट लिए थे। एक उत्साही धावक, यह 41 वर्षीय दावा करता है कि उसने मुंबई, चंडीगढ़, लुधियाना और पंजाब के अन्य शहरों में हाफ मैराथन में भाग लिया है। वह ऊना में अपना हीलिंग टच डेंटल हॉस्पिटल चलाते हैं। “मेरे वरिष्ठ टीम के सदस्य मेरे लिए प्रेरणा स्रोत थे,” वे कहते हैं।

28 अगस्त को, चारों ने अपनी साइकिल और बैग ऊना में एक मिनी-बस में लाद दिए और मनाली की ओर चल पड़े, जहां वे अभियान के पीछे प्रेरक बल संदीप कुमार से मिले।

साइकिल संदीप के लिए भी तोहफे के तौर पर आई थी। “यह चार साल पहले हुआ था। मैं तब कांगड़ा में उपायुक्त के पद पर तैनात था। मुझे व्यायाम करने का समय नहीं मिला, इसलिए मेरे एक दोस्त ने मुझे एक साइकिल गिफ्ट की, ”51 वर्षीय संदीप कहते हैं। अब वह शिमला में प्रबंध निदेशक, हिमाचल सड़क परिवहन निगम के पद पर तैनात हैं।

राज्य के परिवहन मंत्री बिक्रम सिंह ठाकुर आईएएस अधिकारी की प्रशंसा कर रहे हैं क्योंकि “वह दूसरों के लिए फिट रहने के लिए एक उदाहरण स्थापित कर रहे हैं”। युवा सेवा एवं खेल मंत्री राकेश पठानिया का दावा है कि जब वह कांगड़ा डीसी थे तो उन्होंने अफसर साइकिल देखी है। “यह उनका शौक था। अब उनकी टीम ने जो किया है वह वाकई काबिले तारीफ है।’ “कोविड ने वास्तव में राज्य में साइकिल चलाने को एक बड़ा धक्का दिया। अचानक, सभी ने, खासकर युवाओं ने साइकिल चलाना शुरू कर दिया। सुबह-सुबह ऐसा लग रहा था मानो पूरा शिमला साइकिल लेकर निकल गया हो, मानो पूरा कांगड़ा साइकिल लेकर निकल गया हो। हालांकि, जैसे-जैसे मामले कम होते गए, साइकिल चलाने का क्रेज भी कम होता गया।”

जसबीर साइकिल चलाने के अपने प्यार का श्रेय IAS अधिकारी को देते हैं। “मेरी साइकिल को पंख लगे संदीप जी के साथ,” जसबीर उस समय का जिक्र करते हुए कहते हैं, जब संदीप ऊना में डिप्टी कमिश्नर थे। वह जून 2019 से अक्टूबर 2020 तक वहां रहे।

पिछले साल 23 फरवरी को, संदीप का कहना है कि उन्होंने एक साइकिल रैली, “पेडल अगेंस्ट पेडलर्स” का आयोजन किया, जिसे ऊना में भारतीय महिला क्रिकेट टीम की कप्तान मिताली राज ने झंडी दिखाकर रवाना किया। यह 100 किलोमीटर की सफल रैली थी जो बाद में समान विचारधारा वाले लोगों को हाथों में साइकिल लेकर साथ लेकर आई, लेकिन कोरोनावायरस और लॉकडाउन उनके रास्ते में आ गया।

“सकारात्मक पक्ष पर, कोविड ने मेरे चक्र का रास्ता भी साफ कर दिया। ट्रैफिक नहीं था। इसलिए मैं अपनी साइकिल निकालता था और निरीक्षण के लिए संगरोध केंद्रों के चक्कर लगाता था, ”संदीप कहते हैं।

धीरे-धीरे और धीरे-धीरे, जैसे ही जून में अनलॉक शुरू हुआ, एक अनौपचारिक समूह ने आकार लिया: साइकिलिंग उत्साही, ऊना।

उना कनेक्शन के बिना मंडी के एक पेशेवर फोटोग्राफर जसप्रीत पॉल हैं। संदीप के साथ जुड़ाव के कारण वह टीम का हिस्सा बने।

राजिंदर की तरह जसप्रीत ने भी लॉकडाउन के दौरान साइकिल चलाना शुरू कर दिया था। “करने को कुछ था नहीं। इस्लिये अपना कैमरा उठते थे, अपना साइकिल उठते थे, और निकल जाते थे। अब हर दिन 30 किमी. इस साल उन्होंने 42 दिनों में 1,976 किमी और 76,271 मीटर की ऊंचाई पर प्रवेश करके एक वर्चुअल साइकिलिंग प्रतियोगिता, फ़ायरफ़ॉक्स फायरस्टॉर्म साइक्लिंग चैलेंज 2021 जीती। 10 से 13 जून तक, वह संदीप के साथ मंडी के थुनाग से स्पीति में चंदेरताल झील तक 250 किमी की दूरी तय करके चार दिवसीय साइकिल अभियान पर गए।

40 साल की उम्र में जसप्रीत टीम के सबसे कम उम्र के सदस्य हैं, जो कुंवारे हैं और अभी तक उनका टीकाकरण नहीं हुआ है।

मनाली से चंबा का अभियान प्रिनी से शुरू हुआ, जो दिवंगत प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के निवास स्थान थे।

गो शब्द से ही चुनौतियां काफी थीं। जसप्रीत कहते हैं, ”उदयपुर, लाहौल से पिसा तक एक उबड़-खाबड़ सड़क थी।

संदीप ने उसे सेकंड किया: “उदयपुर से बैरागढ़ तक एक कच्ची सड़क थी जिसमें एक खड़ी चढ़ाई और एक खड़ी चढ़ाई थी। दूरी, ऊंचाई और ऑक्सीजन अन्य चिंताएं थीं।

“यह एक कठिन इलाका था,” राजिंदर कहते हैं।

अभियान के दौरान एक बार संदीप और राजिंदर गिर गए, इसलिए डॉ रोहित ने उन्हें प्राथमिक उपचार दिया। “हमें मौसम, स्वास्थ्य और चक्र के साथ मुद्दों का सामना करना पड़ा। इसलिए, लगभग 30 किमी तक, हमने मिनी-बस में यात्रा की, ”डॉ रोहित कहते हैं।

प्रदूषण ने टीम के साथियों को कोई अंत नहीं होने दिया। “लोग वहां बाइक और कारों में जाते हैं, और प्लास्टिक फेंकते हैं, चाहे वह रैपर हो या बोतलें, इधर-उधर। उन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए,” जगतार कहते हैं।

जसप्रीत का कहना है कि उन्होंने कई जगहों पर गंदगी साफ की, जसबीर कहते हैं, “लोगों को हर जगह कचरा फेंकने की आदत को बंद कर देना चाहिए।”

उनकी यात्रा का उच्च बिंदु? संदीप कहते हैं, “पांगी घाटी के किलार से हम एक दिन में 99 किमी की दूरी तय करते हुए पिसा, चंबा पहुंचे।”

रास्ते में मनोरम सुंदरता ने उन्हें मंत्रमुग्ध कर दिया। संदीप कहते हैं, “पहाड़ियों, झरने और चंद्रभागा नदी – इस तरह की सेटिंग में साइकिल चलाना बिल्कुल अलग अनुभव था।” “अधिक से अधिक लोगों को आना चाहिए और हिमाचल प्रदेश की सुंदरता का पता लगाना चाहिए।”

राजिंदर के लिए, यह एक कठिन लेकिन सुखद अनुभव था। डॉ रोहित को यह अद्भुत लेकिन थका देने वाला लगा। दूसरों ने बहुत अच्छा समय बिताया और कहा बहुत मजा आया।

दिन के अंत में, वे सभी सहमत होते हैं कि यह फिटनेस है जो मायने रखती है और एक फिट व्यक्ति एक फिट इंडिया के बराबर है।

राजिंदर, जो आजकल रविवार को 40-50 किमी साइकिल चलाते हैं, फिटनेस की राह दिखाते हैं: “साइकिल चलाना, चलना और दौड़ना फिट रहने के लिए जरूरी है – और बिना दवाओं के रहना।”

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