सुनें: इंडी पॉडकास्ट खतरे में क्यों हैं?

इस साल ब्रिटिश पॉडकास्ट अवार्ड्स अलग थे। दक्षिण लंदन के एक पार्क में आयोजित, उनके पास एक बुटीक उत्सव का अनुभव था, जिसमें पेय के लिए रिस्टबैंड और टोकन, वास्तविक पुरस्कारों के लिए एक खुले किनारे वाला तम्बू और मंच के सामने कंबल पर बैठे लोग थे। प्रायोजक क्षेत्र भी थे – वे छोटे, धरने वाले क्षेत्र जहां आमंत्रित व्यक्ति शराब पी सकते थे और ब्रांड के बड़े लोगों के साथ मिल सकते थे। पुरस्कार मंच के लिए महंगे हैं, और किसी भी प्रकार की पेशेवर चमक देने के लिए धन की आवश्यकता होती है। 2017 में, BPA के प्रायोजकों में Radioplayer और Whistledown, एक स्वतंत्र ऑडियो निर्माता शामिल थे। 2021 में, BPA “अमेज़ॅन म्यूजिक द्वारा संचालित” था। Spotify, Stitcher, Audible, Acast, Global, BBC Sounds, Podfollow और Sony Music ने भी अपने स्पॉन्सरशिप पॉकेट में डुबकी लगाई। जाहिर है, दुनिया में पॉडकास्टिंग बढ़ गई है।

पिछले 18 महीनों में, पॉडकास्टिंग ने कॉर्पोरेट को बड़े पैमाने पर प्रभावित किया है। ऐप्पल, पॉडकास्टिंग में सबसे अधिक पहचाना जाने वाला नाम, इसका आईट्यून्स चार्ट किसी भी शो की सफलता का सार्वजनिक उपाय है, अनाड़ी रूप से, एक तटस्थ मंच होने से आगे बढ़ने का प्रयास कर रहा है, जो होस्ट करता है जो पॉडकास्टिंग से पैसा बनाता है (उदाहरण के लिए, उदाहरण के लिए, हाइलाइट किए गए स्पॉट के लिए क्रिएटर्स चार्ज करना)।

Spotify ने ओबामा, ससेक्स और किम कार्दशियन वेस्ट के साथ कई मिलियन डॉलर के पॉडकास्टिंग समझौते किए हैं

अधिक ग्लैमरस रूप से, Spotify, Amazon Music, Stitcher और Sony Music सभी गंभीर धन का निवेश कर रहे हैं, या तो बड़े नाम खरीदकर, या रचनाकारों में निवेश करके। मई 2020 में वापस, Spotify ने पहला बड़ा सौदा किया: जो रोगन के लिए $ 100m – दुनिया का सबसे बड़ा पॉडकास्टर – जो उसे विशेष रूप से अपने रोस्टर पर लाया; तब से, इसने ओबामा, ससेक्स और किम कार्दशियन वेस्ट के साथ कई मिलियन डॉलर के समझौते किए हैं, जिनके पॉडकास्टिंग कौशल बहुत कम स्थापित हैं।

अमेज़ॅन म्यूज़िक ने हाल ही में स्मार्टलेस के लिए एक प्रतिष्ठित $ 80 मिलियन का भुगतान किया, जो तीन प्रसिद्ध हॉलीवुड / टीवी सितारों (विल अर्नेट, जेसन बेटमैन और सीन हेस) द्वारा होस्ट किया गया एक चैट शो है, जो ग्वेनेथ पाल्ट्रो और रयान रेनॉल्ड्स जैसे सेलिब्रिटी साक्षात्कारकर्ताओं को आकर्षित करता है; इसने वंडरी को भी खरीद लिया है, जो यूएस ट्रू क्राइम पॉडकास्ट की दिग्गज कंपनी है। स्टिचर ने मार्क मैरोन के साथ बेहद लोकप्रिय डब्ल्यूटीएफ को तोड़ दिया, और इस साल अप्रैल में, रोमन मंगल के रेडियोटोपिया पॉडकास्ट समूह को खरीदा, जिसमें इंडी पॉडकास्ट फेव, 99% अदृश्य शामिल है। जून में, सोनी ने यूके के स्वतंत्र ऑडियो पावरहाउस सोमेथिन एल्स का अधिग्रहण किया, जो डेविड टेनेंट के साक्षात्कार शो को बनाता है। और चाहिए? जुलाई में, नेटफ्लिक्स ने पॉडकास्ट का अपना पहला प्रमुख नियुक्त किया।

ब्रूस स्प्रिंगस्टीन और बराक ओबामा न्यू जर्सी में स्प्रिंगस्टीन के होम स्टूडियो में हुई बातचीत का पॉडकास्ट रिकॉर्ड कर रहे हैं। फोटोग्राफ: रॉब डीमार्टिन / एपी

लगभग 15 वर्षों से चल रहे पॉडकास्टिंग को वित्तीय धूप में अपना पल मिल रहा है। हम सभी ने बड़े पैसे के लिए तर्क सुना है: यदि किसी संस्कृति के शीर्ष पर नकद जाता है, तो यह अंततः घूमता है और छोटे लोगों को लाभान्वित करता है। इसके कुछ प्रमाण हैं। स्टिचर ने इंडी ऑडियो ड्रामा लेखक लॉरेन शिपेन को मार्वल्स लिखने के लिए लाया, जो लोकप्रिय कॉमिक का एक रूपांतरण है। और केवल पत्थर दिल वाले ही रोमन मंगल को कुछ दोष देने से नाराज होंगे – वह वर्षों से पॉडकास्ट चैंपियन रहा है।

फिर भी, बिग मनी में उन नामों में निवेश करने की प्रवृत्ति होती है जिन्हें वह समझता है (सेलिब्रिटीज), या छोटे विचार लेने के लिए, उन्हें ब्रश करें (सेलिब्रिटीज जोड़ें) और उन्हें वाणिज्यिक बनाएं। ऐसा करने पर, यह सांस्कृतिक पारिस्थितिक तंत्र और रचनात्मक समर्थन नेटवर्क पर जोर दे सकता है जो वर्षों से बनाए गए हैं। पैसा ध्यान आकर्षित करता है, पीआर और मार्केटिंग टीमों को लाता है जिनके खिलाफ छोटे शो प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते। और पैसा भी थोड़ा बकवास हो सकता है: एक नौसिखिया पॉडकास्ट नाटक लेखक, एक बड़ी कंपनी के लिए काम कर रहा है, अन्य लेखकों को यह दावा करता है कि वे पहले व्यक्ति थे जिन्होंने एक ऑडियो नाटक लिखा था जिसे हॉलीवुड ने एक बनाने के लिए खरीदा था। फिल्म संस्करण। शायद लेखक ने द हिचहाइकर गाइड टू द गैलेक्सी (1978, रेडियो 4) के बारे में कभी नहीं सुना था?

इस बिग-पॉकेट, बिग-बूट्स युग में, जब सारा ध्यान सेलिब्रिटी शो पर जाता है, या बड़े मार्केटिंग खर्च वाले लोग, लो-फाई पॉडकास्ट कैसे बच सकते हैं? स्वतंत्र पॉडकास्ट को कैसे वित्त पोषित किया जा सकता है, और ध्यान दिया जा सकता है, उनके दर्शकों और समुदाय का विस्तार करें? वे रचनात्मक कैसे रहते हैं?

कॉमेडियन और UFC कमेंटेटर जो रोगन दुनिया के सबसे बड़े पॉडकास्टर हैं। फोटोग्राफ: सिफी/एनबीसीयूनिवर्सल/गेटी इमेजेज

“वित्तीय रूप से, हम अनुदान और विज्ञापनों और क्राउडफंडिंग के मिश्रण पर जीवित रहते हैं,” एमी वेस्टरवेल्ट कहते हैं, जिनकी अमेरिकी कंपनी, क्रिटिकल फ़्रीक्वेंसी, ड्रिल सहित जलवायु आपातकाल के बारे में पॉडकास्ट बनाती है, जो कॉर्पोरेट पर्यावरणीय अपराधों की जांच के लिए एक सच्चे-अपराध दृष्टिकोण का उपयोग करती है। वेस्टरवेल्ट ब्रांडों और अन्य कंपनियों के लिए पॉडकास्ट बनाकर भी पैसा कमाता है: यह हमेशा आसान नहीं रहा है, आंशिक रूप से, क्योंकि वह कहती है, “मैं सिर्फ पैसे के लिए काम करने में बहुत अच्छा नहीं हूं”, बल्कि इसलिए भी कि कभी-कभी उसके आयुक्तों ने पूरी तरह से समझ में नहीं आया कि खोजी पॉडकास्ट बनाने के लिए क्या आवश्यक है। उसे एक फ़ैक्टचेकर के लिए लड़ना पड़ा है, और नाटक को बढ़ाने के लिए सच्चाई से छेड़छाड़ करने के लिए कहा गया है। (वह सोचती है कि यह आंशिक रूप से है क्योंकि पॉडकास्ट को अभी भी हल्के पफ़री के रूप में माना जा सकता है, कहते हैं, एक गंभीर समाचार पत्र द्वारा की गई एक जांच: जो न्यूयॉर्क टाइम्स ‘खिलाफत पराजय की व्याख्या करने के लिए किसी तरह से जाएगी।) दूसरी ओर, कुछ कंपनियों ने केवल यह महसूस करने के लिए कि उनके पास विशेषज्ञता नहीं है, अपना स्वयं का खोजी शो बनाने की शुरुआत की है, और क्रिटिकल फ़्रीक्वेंसी को उप-अनुबंधित किया है। “मेरे पास वे संपर्क हैं जिनकी उन्हें आवश्यकता है,” वह कहती हैं। “मैं काम करने के लिए सही पत्रकारों को जानता हूं।”

QCode, आलोचकों का सुझाव है, इंडी ड्रामा (डायस्टोपिया, हॉरर, विज्ञान-फाई, विविधता) की अवधारणाओं को लेता है और उन्हें सीधा करता है

खोजी पत्रकारिता एक महंगा, समय लेने वाला व्यवसाय है और स्वतंत्र पत्रकारों के लिए आवश्यक धन निकालना कठिन हो सकता है। Maeve McClenaghan, जो उत्कृष्ट यूके खोजी पॉडकास्ट द टिप ऑफ बनाता है, ने श्रृंखला दो और तीन के लिए कुछ निवेशकों के पैसे के साथ-साथ अपने नियोक्ता ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेटिव जर्नलिज्म के माध्यम से फंडिंग की। लेकिन जब वह धन प्रवाह समाप्त हो गया, तो उसे चौथी श्रृंखला का निर्माण एक शॉस्ट्रिंग पर करना पड़ा। उसने कुछ वित्तीय सहायता प्राप्त करने के लिए विज्ञापन की ओर रुख किया – लेकिन पाया कि बाजार बदल गया है। उसकी पहली श्रृंखला के लिए, उसे कुछ अच्छे प्रायोजन विकल्पों की पेशकश की गई थी, लेकिन चार साल बाद, वे विकल्प बहुत कम थे।

“एकास्ट ने मुझे बताया कि, समाचार पत्रों और पत्रिकाओं से दैनिक समाचार पॉडकास्ट के उदय के साथ, विज्ञापनदाता जो गंभीर समाचार कोण चाहते हैं, वे टिप ऑफ जैसे छोटे शो के बजाय उनके लिए जाने वाले हैं,” वह कहती हैं।

वेस्टरवेल्ट और मैक्लेनाघन दोनों स्वीकार करते हैं कि वे निवेश के लिए बड़ी पॉडकास्ट उत्पादन कंपनियों से संपर्क कर सकते हैं। लेकिन खोजी शो के साथ, आपको इसे किसी अन्य पॉडकास्ट कंपनी में लाने से पहले बहुत सारे अवैतनिक विकास करना होगा, अन्यथा उनके पास इस विचार को चोरी न करने और इसे स्वयं बनाने का कोई कारण नहीं है।

“आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि आप एक महत्वपूर्ण घटक हैं,” मैक्लेनाघन कहते हैं। “वे मुझे शो बनाने के लिए क्यों लाएंगे, जब तक कि मैंने इतना काम नहीं किया है, यह केवल मैं ही हो सकता हूं?”

ड्रिल्ड पॉडकास्ट की एमी वेस्टरवेल्ट।

और, यदि आपको सौदा मिल भी जाता है, तो आपको अपेक्षाओं का प्रबंधन करना होगा (कई दिलचस्प जांच विफल हो जाती हैं) और बौद्धिक संपदा अधिकारों को नेविगेट करना होगा। बहुत काम है।

इंडी पॉडकास्ट के प्रमुख हेलेन ज़ाल्ट्ज़मैन ने बेहद सफल आंसर मी दिस का निर्माण किया! 2007 में, ओली मान के साथ (उन्होंने इसे हाल ही में, 400वें शो के बाद समाप्त किया)। एक पॉडकास्टर के रूप में जब से माध्यम उभरा, वह जानती है कि इंडी शो-मेकर्स के लिए जीवन कठिन हो गया है, ज्यादातर इसलिए कि वहाँ बहुत सारे पॉडकास्ट हैं।

“किसी भी मंच या निवेशक ने खोज की समस्या का समाधान नहीं किया है,” वह बताती हैं। “आपका पॉडकास्ट बहुत अच्छा हो सकता है, लेकिन आप लोगों को इसे कैसे सुन सकते हैं?”

कोई भी छोटा शो ऐसी दुनिया में कैसे धूम मचा सकता है जहां पूर्व राष्ट्रपतियों और राजकुमारों द्वारा बनाए गए पॉडकास्ट के लिए समाचार सुर्खियों में जाते हैं? पॉडकास्ट न्यूज़लेटर्स और समीक्षाएं हैं, लेकिन अधिकांश ऑडियो कॉलम – जैसे मेरा – सप्ताह में केवल एक बार ही निकलते हैं।

कोई आश्चर्य नहीं कि स्वतंत्र पॉडकास्टर एक साथ रहते हैं। पॉडकास्टिंग, एक युवा कला रूप के रूप में, एक सहायक समुदाय है, और ऑडियो ड्रामा एक ऐसा क्षेत्र है जहां यह विशेष रूप से पनपता है। एला वाट्स, बीबीसी के लिए एक पॉडकास्ट निर्माता, जो ऑडियो नाटक के आसपास के पारिस्थितिकी तंत्र की तुलना कॉमिक्स के इर्द-गिर्द करता है, इंडी ऑडियो फिक्शन दृश्य को बहुत करीब बताता है, रचनाकारों के साथ “कौशल का आदान-प्रदान, जैसे एक दूसरे को स्क्रिप्ट संपादित करने में मदद करना, या एक दूसरे में अभिनय करना दिखाता है”।

हेलेन ज़ाल्ट्ज़मैन और ओली मान (बाएं) ने अपना पॉडकास्ट रिकॉर्ड किया मुझे इसका जवाब दें! 2014 में डॉ मार्टिन ऑस्टविक के साथ। फोटोग्राफ: तेरी पेंगिली

“यह एक अजीब सा आला है जो ज्यादातर मुख्यधारा के बाहर मौजूद है,” वह कहती हैं। “कहानियों में पात्रों में बहुत सी विचित्रता और नस्लीय विविधता है, इसे वास्तविक कहानी बनाए बिना।”

यह पहलू बदल सकता है: कई लोगों ने मुझे QCode द्वारा बनाए गए नाटकों की ओर इशारा किया, जो एक नई, अच्छी तरह से वित्त पोषित पॉडकास्ट कंपनी है, जो पूर्व-हॉलीवुड अंदरूनी सूत्रों द्वारा बनाई गई है। QCode, इसके आलोचकों का सुझाव है, इंडी ड्रामा की अवधारणाओं को लेता है – डायस्टोपिया, हॉरर, विज्ञान-फाई, विविधता – और फिर उन्हें सीधा करता है, समलैंगिक संबंधों को सीधा बनाता है, और (आपने अनुमान लगाया है) रिचर्ड जैसे अभिनेताओं के रूप में हॉलीवुड की बड़ी हस्तियों को नियुक्त करना मैडेन और डेमी मूर।

कॉमिक्स में, मार्वल और डीसी ब्लॉकबस्टर फिल्में मूल पत्रिकाओं और पुस्तकों के साथ-साथ मौजूद हैं और उन्हें खिलाती हैं। और पॉडकास्ट की दुनिया में ऐसा होना शुरू हो गया है: द ब्राइट सेशंस के निर्माता शिपेन द्वारा न केवल मार्वल्स लिखा गया था, बल्कि वूल्वरिन: द लॉन्ग नाइट – 2018 में सामने आया सफल स्क्रिप्टेड पॉडकास्ट – लव + रेडियो निर्माता ब्रेंडन बेकर के रूप में इस्तेमाल किया गया था निर्देशक। (एक तरफ के रूप में: Spotify ने DC के साथ एक विशेष सौदे पर हस्ताक्षर किए हैं: इसकी नई बैटमैन श्रृंखला इस साल आने वाली है, और इसे एक स्थापित पटकथा लेखक डेविड एस गोयर द्वारा लिखा जाएगा।)

चिंता की बात यह है कि अन्य, छोटी, विषम कहानियाँ, जो उतनी ही दिलचस्प हो सकती हैं, उन्हें वित्त पोषित नहीं किया जाएगा, और हम सब चूक जाते हैं। पॉडकास्ट, कई वर्षों तक, समुदाय और विचारों के बारे में थे। यदि आपके पास एक महान अवधारणा थी, चाहे एक साक्षात्कार शो के लिए, एक नाटक या एक जांच के लिए, तो पॉडकास्ट इसे वास्तविक बनाने का एक कम-दांव वाला तरीका था। पॉडकास्टिंग समुदाय एक बार इतना छोटा था कि जब वेलकम टू नाइट वेले के सह-निर्माता जेफरी क्रैनर लंदन आए, तो उन्होंने ज़ाल्ट्ज़मैन से मुलाकात की, सिर्फ इसलिए कि वे दोनों पॉडकास्ट बनाते थे। इन दिनों, ऐसे “आप वही अजीब काम करते हैं जो मैं करता हूं” इंस्टा-फ्रेंडशिप की संभावना कम लगती है।

निष्पक्ष होने के लिए, ब्रांड जानते हैं कि इसका समुदाय पॉडकास्टिंग की अपील का हिस्सा है। अमेज़ॅन म्यूज़िक में यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड के पॉडकास्ट के प्रमुख क्रेग स्ट्रैचन, यह कहने के लिए ईमेल करते हैं कि उनके “पॉडकास्टिंग के बारे में पसंदीदा पहलुओं” में से एक है “अन्य मीडिया की तुलना में यह अभी भी कितना जमीनी और खुला है”।

“हम सभी सहमत हो सकते हैं कि अधिकांश अच्छे पॉडकास्ट अलगाव में नहीं बनाए जाते हैं,” वे कहते हैं, “और कई वैश्विक, स्थानीय और शैली-विशिष्ट पॉडकास्टिंग समुदाय हैं जो एक स्वतंत्र पॉडकास्टर अपने शिल्प को बेहतर बनाने और अपने दर्शकों को विकसित करने के लिए शामिल हो सकते हैं। जैसा कि हमने ब्रिटिश पॉडकास्ट अवार्ड्स के साथ देखा, कई विजेता और नामांकित व्यक्ति… ने स्वयं निर्दलीय के रूप में शुरुआत की, और महान पॉडकास्टिंग साथियों द्वारा सुविधा प्रदान की गई। इस समुदाय का सक्रिय सदस्य होना महत्वपूर्ण है।”

वह यह भी बताते हैं कि कई पॉडकास्ट सिर्फ “पॉडकास्ट की खातिर” मौजूद हैं और यह बदल जाएगा। “लोग एक उद्देश्य के साथ एक पॉडकास्ट की तलाश कर रहे हैं,” वे कहते हैं, “चाहे वह मनोरंजन, शिक्षित या ज्ञानवर्धक हो। मैं किसी भी होने वाले पॉडकास्टर को वास्तव में यह सोचने की सलाह दूंगा कि वे अपने पॉडकास्ट के साथ क्या करना चाहते हैं।”

यह थोड़ा जेंट्रीफिकेशन जैसा लगता है: एक शहर के सस्ते, विविध, थोड़े ग्रोटी क्षेत्र जिनकी अपनी शैली और लय और संस्कृति होती है, वे पैसे वाले लोगों द्वारा खोजे जाते हैं और चरित्र बदल जाता है। हां, वे छोटे स्थानीय कैफे अभी भी कुछ समय के लिए मौजूद हो सकते हैं, लेकिन अगर कोई दूसरा, बड़ा परिसर किसी ऐसे ब्रांड द्वारा ले लिया जाता है जो स्थानीय दिखाई देता है, लेकिन वास्तव में प्रेट है, तो नए आने वालों को पता नहीं चलेगा – “मुझे अभी यह शानदार जगह मिली है!” – और वहां अपना पैसा खर्च करेंगे।

खोज योग्यता, प्रतिभा, समुदाय और, हाँ, पैसा वह सब है जो स्वतंत्र पॉडकास्ट को हमेशा लेना पड़ता है। बात बस इतनी सी है कि दांव ऊंचे हो गए हैं।

वेस्टरवेल्ट कहते हैं, “मुझे हमेशा से यह विश्वास रहा है कि यदि आप गुणवत्तापूर्ण सामान बनाते हैं, तो उसे दर्शक मिलेंगे। लेकिन,” वह मानती है, “इससे मुझे चिंता होती है।”