लंदन की अपील की अदालत ने मंगलवार को एंग्लो-ऑस्ट्रेलियाई खनन दिग्गज बीएचपी के खिलाफ 200,000 दावेदारों द्वारा US $ 7bn के मुकदमे को फिर से खोलने के लिए सहमत होकर यू-टर्न लिया, ब्राजील की सबसे खराब पर्यावरणीय आपदा के पीछे एक बांध टूटने के मामले को पुनर्जीवित किया।
अंग्रेजी कानूनी इतिहास में सबसे बड़े समूह के दावों में से एक के वकील बीएचपी के खिलाफ £ 5bn ($ 6.9bn) के मुकदमे को पुनर्जीवित करने पर जोर दे रहे हैं क्योंकि पिछले साल निचली अदालत ने मुकदमे को प्रक्रिया के दुरुपयोग के रूप में खारिज कर दिया था – और अपील न्यायाधीश की अदालत ने बरकरार रखा यह फैसला मार्च में
लेकिन एक बेहद असामान्य कदम में, तीन अपील अदालत के न्यायाधीशों ने मंगलवार को पाठ्यक्रम को उलट दिया और अपील की अनुमति देते हुए कहा कि उनका मानना है कि इसमें “सफलता की वास्तविक संभावना” थी।
2015 में बीएचपी और ब्राजील के लौह अयस्क खनन दिग्गज वेले के बीच समरको उद्यम के स्वामित्व वाले फंडाओ बांध के पतन ने 19 को मार डाला और 40 मीटर क्यूबिक मीटर से अधिक खनन कचरे की एक धारा के रूप में नष्ट हो गए, जो डोसे नदी और अटलांटिक महासागर में बह गए। 650 किमी (400 मील) दूर।
ब्राजील के व्यक्तियों, व्यवसायों, चर्चों, संगठनों, नगर पालिकाओं और स्वदेशी लोगों की ओर से दावा लाने वाले PGMBM के प्रबंध भागीदार टॉम गुडहेड ने इसे “स्मारकीय निर्णय” कहा।
ब्राजील के सबसे ज्यादा प्रभावित जिले मारियाना के अटॉर्नी जनरल फ्रेडेरिको डी असिस फारिया ने कहा कि आपदा के छह साल बाद पीड़ितों के पास अब “वास्तविक न्याय का अवसर” था।
बाजार मूल्य के हिसाब से दुनिया की सबसे बड़ी खनन कंपनी बीएचपी ने इस मामले को बेकार और बेकार करार देते हुए कहा है कि यह ब्राजील में कार्यवाही और रेनोवा फाउंडेशन के काम की नकल करता है, जो कंपनी और उसके ब्राजील के भागीदारों द्वारा मरम्मत और मरम्मत का प्रबंधन करने के लिए बनाई गई इकाई है।
“बीएचपी की स्थिति बनी हुई है कि कार्यवाही यूके में नहीं है,” एक बयान में कहा।
ब्राजील में संपर्क किया गया, वेले ने टिप्पणी से इनकार कर दिया।
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‘न्याय के लिए एक अच्छा दिन’
अप्रैल में पीजीएमबीएम द्वारा अपील की सुनवाई की मौखिक अदालत के लिए आवेदन करने के बाद मामले को पुनर्जीवित किया गया था – केवल असाधारण मामलों के लिए आरक्षित – और तर्क दिया कि अपील न्यायाधीश ने इस तर्क के साथ ठीक से काम नहीं किया था कि मामला क्यों आगे बढ़ना चाहिए।
जाम्बिया में कथित प्रदूषण और नाइजर डेल्टा में तेल रिसाव को लेकर ग्रामीणों की ओर से अंग्रेजी अदालतों में माइनर वेदांता और तेल कंपनी शेल के खिलाफ लेघ डे के वकील मार्टिन डे ने इस फैसले का स्वागत किया।
“इस तंत्र का उपयोग करने के लिए अपील की अदालत के लिए यह बेहद असामान्य है” [of an oral hearing] अदालत के एक साथी सदस्य के फैसले की समीक्षा करने के लिए, ”उन्होंने कहा। “न्याय के लिए एक अच्छा दिन।”
दावेदार वकीलों ने तर्क दिया है कि उनके अधिकांश मुवक्किलों ने ब्राजील में कार्यवाही नहीं की है, कि वे इंग्लैंड में बीएचपी पर मुकदमा करने के हकदार हैं और ब्राजील का मुकदमा इतना लंबा है कि यह वास्तविक समय सीमा में पूर्ण निवारण प्रदान नहीं कर सकता है।
मुकदमा यह स्थापित करने की नवीनतम लड़ाई है कि क्या बहुराष्ट्रीय कंपनियों को उनके घरेलू मैदान पर विदेशी सहायक कंपनियों के संचालन के लिए उत्तरदायी ठहराया जा सकता है।
अपील पर अगले साल सुनवाई होने की उम्मीद है और किसी भी फैसले के आगे लंदन में सर्वोच्च न्यायालय में अपील किए जाने की संभावना है।
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