ब्रिटेन के मंत्री ने आपूर्तिकर्ताओं से लोगों को प्रीपेमेंट मीटर के लिए मजबूर करना बंद करने का आग्रह किया

व्यापार सचिव ने ऊर्जा आपूर्तिकर्ताओं से आग्रह किया है कि मामलों में उछाल के बीच सरकारी कार्रवाई की मांग के बाद ऊर्जा बिलों से जूझ रहे घरों को जबरन प्रीपेमेंट मीटर पर स्विच करना बंद करें।

ग्रांट शाप्स ने कंपनियों को यह कहते हुए लिखा है कि वह चाहते हैं कि वे स्वेच्छा से घरों को उनकी इच्छा के विरुद्ध अधिक महंगी प्रीपेड ऊर्जा दरों पर ले जाने की प्रथा को समाप्त कर दें और सबसे खराब अपराधियों को “नाम और शर्म” करने का वादा करें।

शाप्स ने उनसे कहा कि ऊर्जा फर्मों को अपने बिलों का भुगतान करने के लिए संघर्ष करने वालों की मदद करने के लिए अधिक से अधिक प्रयास करने चाहिए, जैसे कि क्रेडिट या ऋण सलाह देना, प्रीपे इंस्टॉलेशन का सुझाव देना एक अंतिम उपाय होना चाहिए। उन्होंने आपूर्तिकर्ताओं से मीटर लगाने के लिए संपत्तियों में जबरन प्रवेश करने के लिए किए गए वारंट आवेदनों की संख्या प्रकट करने के लिए भी कहा।

इस महीने की शुरुआत में, गार्जियन ने खुलासा किया कि 3.2 मिलियन लोग – प्रत्येक 10 सेकंड में एक व्यक्ति के बराबर – पिछले साल ठंडे और अंधेरे घरों में रह गए थे, क्योंकि वे सिटीजन एडवाइस डेटा के अनुसार प्रीपे क्रेडिट से बाहर हो गए थे।

न्यायालयों में ग्राहकों को जबरन स्विच करने के लिए आपूर्तिकर्ताओं के अनुरोधों की बाढ़ आ गई है, न्याय मंत्रालय से सूचना की स्वतंत्रता के अनुरोध के माध्यम से प्राप्त आंकड़ों से पता चलता है कि प्रवेश के सैकड़ों वारंटों को मजिस्ट्रेटों द्वारा विशाल बैचों में मिनटों में हस्ताक्षरित किया जा रहा है।

ईंधन गरीबी दान और सांसदों के एक क्रॉस-पार्टी गठबंधन द्वारा मंत्रियों से तीन महीने की मोहलत के लिए लेबर कॉल के साथ जबरन प्रीपेमेंट मीटर लगाने की प्रथा को रोकने का आग्रह किया गया है।

हालांकि, बेलिफ कार्रवाई में बाद में वृद्धि पर चिंताओं के बीच सरकार इस तरह के प्रतिबंध का विरोध कर रही है।

शाप्स ने कहा: “आपूर्तिकर्ता स्पष्ट रूप से जोखिम उठा रहे हैं और जोखिम वाले ग्राहकों को समर्थन देने से पहले प्रीपेमेंट मीटर पर ले जा रहे हैं – मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि इन सभी मामलों में हर संभव विकल्प समाप्त हो गया है।

“ग्राहकों को उनकी इच्छा के विरुद्ध प्रीपेमेंट मीटर पर स्विच किए जाने की रिपोर्ट देखने के लिए मैं बहुत चिंतित हूं, कुछ आपूर्ति से काट दिए गए हैं – और सचमुच अंधेरे में छोड़ दिए गए हैं।

“ग्राहकों से पैसे निकालने के लिए तुरंत एक नए तरीके तक पहुंचने के बजाय, मैं चाहता हूं कि आपूर्तिकर्ता इस प्रथा को रोकें और अधिक सहानुभूतिपूर्ण कान उधार दें, इस तरह की सहनशीलता और समर्थन की पेशकश करते हुए भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहे एक कमजोर ग्राहक को उम्मीद करनी चाहिए। ”

यह सैकड़ों हजारों ग्राहकों द्वारा अधिक महंगे पूर्व भुगतान मीटरों पर स्विच करने के बाद आता है, अक्सर अनिच्छा से और समर्थन की पेशकश के बिना, बढ़ते ऊर्जा भुगतानों को बनाए रखने में विफल रहने के बाद।

कुछ ने अपने स्मार्ट मीटरों को दूरस्थ रूप से प्रीपेमेंट मोड में स्विच किया हुआ पाया है, जबकि अन्य को ऊर्जा कंपनियों द्वारा भेजी गई टीमों द्वारा उनके दरवाजे पर सामना किया गया है – मजिस्ट्रेट कोर्ट वारंट से लैस – भौतिक रूप से परिवर्तन करने के लिए।

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प्रचारकों का कहना है कि जिन लोगों को अक्सर बदल दिया जाता है, वे बिना बिजली के चले जाते हैं क्योंकि वे मीटर को ऊपर करने का जोखिम नहीं उठा सकते – जिसे “स्व-वियोग” कहा जाता है।

यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद अत्यधिक मुद्रास्फीति और गैस और बिजली की कीमतों में बढ़ोतरी के कारण ऊर्जा बिल बढ़ गए हैं।

नागरिकों की सलाह ने पहली प्रतिक्रिया के रूप में लोगों को प्रीपेमेंट मीटर पर मजबूर करने से रोकने के लिए ऊर्जा आपूर्तिकर्ताओं के लिए सरकार के आह्वान का स्वागत किया।

इसके ऊर्जा नीति प्रमुख, गिलियन कूपर ने कहा: “अब यह आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भर है कि वे सही काम करें और इस प्रथा को समाप्त करें। यदि वे नहीं करते हैं, तो सरकार को कड़ी कार्रवाई करनी चाहिए। यह भी महत्वपूर्ण है कि पहले से ही प्रीपेमेंट मीटर का उपयोग करने वाले लोगों के लिए और सुरक्षाएं लाई जाएं।”