ऐप्पल बनाम एपिक गेम्स एंटीट्रस्ट लड़ाई: एक संक्षिप्त समयरेखा

ऐप्पल और एपिक गेम्स पिछले साल के फैसले के बाद अदालत में लौट रहे हैं, जिसने 10 में से 9 मामलों में पूर्व के पक्ष में फैसला सुनाया था। एपिक ने ऐप्पल की ओर से प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार का आरोप लगाया था, जिसमें तकनीकी दिग्गज पर एकाधिकार प्रथाओं का आरोप लगाया गया था। वीडियोगेम प्रकाशक स्पष्ट रूप से फैसले से नाखुश था क्योंकि वह चाहता था कि ऐप्पल तीसरे पक्ष के भुगतान की अनुमति दे, जिससे उसे अपने राजस्व में वृद्धि करने में मदद मिलती। लेकिन यह ऐप्पल के लिए पूरी तरह से जीत नहीं थी, क्योंकि कंपनी को अपने एंटी-स्टीयरिंग नियमों को हटाने का आदेश दिया गया था, जिसने डेवलपर्स को ऐप्पल के इन-ऐप खरीदारी सिस्टम के विकल्पों के बारे में उपयोगकर्ताओं को बताने से प्रतिबंधित कर दिया था।

दोनों कंपनियां अब सत्ता पक्ष को अपने पक्ष में करने की कोशिश कर रही हैं। अगस्त 2020 में मामला शुरू होने के बाद से बहुत कुछ हुआ है, और अगर आपको इन सब पर नज़र रखने में परेशानी हो रही है, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि वास्तव में बहुत कुछ है जिस पर नज़र रखने के लिए बहुत कुछ है। तो इस लेख में, हम पीछे मुड़कर देखते हैं कि अब तक क्या पता चला है और एपिक गेम्स बनाम ऐप्पल मामले में आगे क्या है।

अब तक क्या हुआ है

नाटक तब शुरू हुआ जब एपिक ने आईफोन और एंड्रॉइड उपयोगकर्ताओं के लिए “वी-बक्स” खरीदने के लिए एक वैकल्पिक तरीका पेश किया – फोर्टनाइट नामक अपने सुपर-लोकप्रिय बैटल रॉयल गेम की इन-गेम मुद्रा। इस वैकल्पिक तरीके ने खिलाड़ियों को कुछ इन-गेम आइटम पर विशेष छूट का लाभ उठाने की अनुमति दी, जिसे अन्यथा लागू नहीं किया जा सकता था। इस अतिरिक्त के साथ, एपिक ने ऐप स्टोर के माध्यम से की गई खरीदारी पर ऐप्पल की 30% कटौती को दरकिनार कर दिया। इसके तुरंत बाद, Apple ने Fortnite को ऐप स्टोर से हटा दिया और अपनी इन-ऐप भुगतान नीति के उल्लंघन का हवाला देते हुए एपिक के डेवलपर खाते को निलंबित कर दिया। Google ने एक समान कदम उठाया।

एपिक के सीईओ टिम स्वीनी का मानना ​​था कि 30% शुल्क अत्यधिक था और उपयोगकर्ताओं के पास अन्य माध्यमों से खरीदारी करने का विकल्प होना चाहिए। उन्होंने Apple और Google पर मुकदमा दायर किया, और एक #FreeFortnite अभियान शुरू किया जो कि Apple उत्पादों के बहिष्कार को बढ़ावा देने तक चला गया। एपल ने एपिक के खिलाफ काउंटरसूट दायर किया

शुरू से ही, ऐसा प्रतीत हुआ कि एपिक इस मामले में अच्छा नहीं कर रहा था, जिसमें जज ने फोर्टनाइट को ऐप स्टोर से दूर रखने के लिए ऐप्पल के पक्ष में फैसला सुनाया था। हालाँकि, उसी फैसले ने Apple को एपिक के डेवलपर खातों को अनब्लॉक करने का आदेश दिया था, इसलिए गेम डेवलपर के लिए सब कुछ खो नहीं गया था। इस फैसले से पहले, Microsoft सहित कई कंपनियों ने अपने डेवलपर खातों पर प्रतिबंध को हटाने के लिए एपिक के अनुरोधों का समर्थन किया था। ऐसा इसलिए है क्योंकि एपिक अवास्तविक इंजन का विकास और समर्थन करता है – एक 3डी ग्राफिक्स गेम इंजन जो खेलों की एक विशाल सूची की रीढ़ है। एपिक के इंजन तक पहुंच खोने से Apple उपकरणों पर इसका अप्रचलन हो जाता क्योंकि कंपनी इसकी देखभाल करने में सक्षम नहीं होती। यह, बदले में, बहुत सारे डेवलपर्स को चोट पहुँचाएगा जो इंजन पर निर्भर थे।

पिछला फैसला

मुकदमा 10 सितंबर 2021 तक एक साल से अधिक समय तक चला, जब न्यायाधीश यवोन गोंजालेज रोजर्स ने कंपनी के खिलाफ लाए गए दस में से नौ मामलों में ऐप्पल के पक्ष में एक फैसला सुनाया। वह एक गिनती जो ऐप्पल के पक्ष में नहीं थी, ने ऐप्पल को डेवलपर्स को अपने ऐप के भीतर भुगतान के तीसरे पक्ष के रूपों में लिंक जोड़ने से रोक दिया। जज रोजर्स ने यह भी फैसला सुनाया कि वास्तव में एकाधिकार नहीं था जैसा कि एपिक ने आरोप लगाया था। बल्कि, यह ज्यादातर Google के साथ एकाधिकार था।

एपिक को तब ऐप्पल को 3.6 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया था, जो कि ऐप स्टोर को रोकने के लिए गेम कंपनी के प्रयासों में ऐप्पल से रोके गए राजस्व का 30% है। ऐप्पल के एक प्रतिनिधि ने कहा कि “कोर्ट ने पुष्टि की है कि हम सभी जानते हैं: ऐप स्टोर अविश्वास कानून का उल्लंघन नहीं करता है।” इस बीच, एपिक गेम्स के सीईओ टिम स्वीनी ने कहा कि सत्तारूढ़ “डेवलपर्स या उपभोक्ताओं के लिए जीत नहीं है।” उन्होंने यह भी घोषणा की कि एपिक फ़ोर्टनाइट को ऐप स्टोर पर वापस नहीं लाएगा, जब तक कि कंपनी को अपने इन-ऐप भुगतान विकल्प की पेशकश करने की अनुमति नहीं दी जाती।

Nvidia के GeForce Now और Xbox के क्लाउड गेमिंग सेवाओं को छोड़कर, उस फैसले को एक साल से अधिक हो गया है और Fortnite सीधे सभी Apple प्लेटफार्मों पर पहुंच योग्य नहीं है।

नवीनीकृत मामला

तो अब मामले को वापस अदालत में क्यों घसीटा जा रहा है? जाहिर है यह सब पैसे के बारे में है। फ़ोर्टनाइट एक फ्री-टू-प्ले गेम है जो मुख्य रूप से राजस्व के लिए इन-ऐप खरीदारी पर निर्भर करता है। इसका एक बड़ा हिस्सा – लगभग 30% – Apple द्वारा लिया जाता है, और एपिक ‘Apple टैक्स’ का भुगतान नहीं करना चाहता है। ऐप्पल भी पीछे हटने से इनकार करता है क्योंकि ऐप स्टोर अपने मौजूदा कार्यान्वयन में कंपनी के लिए सुपर-लाभदायक है, कुछ अनुमानों के साथ कि ये कमीशन ऐप्पल को $ 15 बिलियन से $ 20 बिलियन सालाना का भुगतान करते हैं।

अब, Apple उस आदेश को पलटने की कोशिश कर रहा है जो डेवलपर्स को उपयोगकर्ताओं को यह बताने की अनुमति देता है कि अपने स्वयं के भुगतान प्रणाली के बाहर से इन-ऐप खरीदारी कैसे करें, जबकि एपिक इस खोज को पलटने की कोशिश कर रहा है कि Apple ने अविश्वास कानूनों का उल्लंघन नहीं किया।

यह मामला सैन फ्रांसिस्को में यूएस नाइन्थ सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स के समक्ष लड़ा जा रहा है। अमेरिकी न्याय विभाग और कैलिफोर्निया राज्य के प्रतिनिधि भी प्रासंगिक कानूनों की रूपरेखा तैयार करने के लिए उपस्थित हो रहे हैं।

हाल के सत्र में एपिक ने स्वीकार किया कि यह कुछ बिंदुओं पर पर्याप्त सबूत नहीं लाया है। सुनवाई के अंत में, न्यायाधीश मिलन स्मिथ ने एपिक के वकील टॉम गोल्डस्टीन से कहा, “एक चीज जो वास्तव में मुझे परेशान करती है वह है सबूत की विफलता। रिकॉर्ड को देखते हुए, ऐसा लगता है (Apple के वकीलों ने) एक अच्छा मामला बनाया है।”