नासा आर्टेमिस 1: अंतरिक्ष अभियानों के लिए तरल हाइड्रोजन क्यों पसंद का ईंधन बन गया

तरल हाइड्रोजन और तरल ऑक्सीजन दोनों क्रायोजेनिक गैसें हैं, जिसका अर्थ है कि उन्हें केवल बेहद कम तापमान पर ही द्रवित किया जा सकता है। इसके कारण, ईंधन भारी तकनीकी चुनौतियों का सामना करता है। तरल हाइड्रोजन को लगभग माइनस 217 डिग्री सेल्सियस पर संग्रहित किया जाना चाहिए और अत्यधिक सावधानी से संभाला जाना चाहिए।

तरल हाइड्रोजन से ईंधन भरने वाले रॉकेट के टैंकों को गर्मी के सभी स्रोतों से अछूता होना चाहिए, जिसमें रॉकेट के इंजन से निकलने वाला निकास और उड़ान के दौरान हवा का घर्षण शामिल है। लेकिन इन चुनौतियों के बावजूद, हाइड्रोजन कुछ अद्वितीय लाभ प्रदान करता है।

यह सभी ज्ञात पदार्थों में सबसे कम आणविक भार वाला तत्व है और 2,600 डिग्री सेल्सियस से अधिक पर बहुत तीव्रता से जलता है। तरल ऑक्सीजन के साथ संयुक्त होने पर, तरल हाइड्रोजन खपत किए गए प्रणोदक की मात्रा के संबंध में उच्चतम विशिष्ट आवेग (या दक्षता) उत्पन्न करता है।

नासा के अनुसार, ईंधन के रूप में तरल हाइड्रोजन का उपयोग करने वाली पहली और सबसे महत्वपूर्ण परियोजनाओं में से एक संयुक्त राज्य वायु सेना द्वारा 1956 और 1958 के बीच संचालित की गई थी। भले ही उस समय बहुत कम लोग इसके बारे में जानते थे, और अब भी, वायु सेना ने परियोजना पर सौ मिलियन डॉलर से अधिक खर्च किए। यह आज के डॉलर में सवा अरब से अधिक है।

परीक्षण परियोजना को सनटैन नाम दिया गया था और यह एक हाइड्रोजन-ईंधन वाले हवाई जहाज को विकसित करने का एक प्रयास था जिसका उद्देश्य लॉकहीड यू 2 के उत्तराधिकारी होने का लक्ष्य था, जो उस समय वायु सेना के लिए पसंद का जासूसी विमान था। भले ही परियोजना को पूरा होने से पहले रद्द कर दिया गया था, लेकिन इससे पहले रॉकेट इंजन का विकास हुआ जिसने हाइड्रोजन का उपयोग करके उड़ान भरी।