ट्रिब्यून न्यूज सर्विस
रवि धालीवाल
बटाला, 14 जनवरी
पिछले चार दशकों में राजनीतिक वर्ग द्वारा दिखाई गई रुचि और दूरदर्शिता की कुल कमी का मतलब है कि बटाला की प्रसिद्ध औद्योगिक इकाइयां अब सांस के लिए हांफ रही हैं, यहां तक कि प्रमुख व्यवसायियों का दावा है कि केवल राजकोषीय पैकेज और कर सुधारों के रूप में सरकारी प्रोत्साहन। ‘स्टील टाउन’ की बीमार इकाइयों को पुनर्जीवित कर सकता है। आंकड़े एक डरावनी कहानी बयां करते हैं। 80 के दशक में, 2,000 विषम इकाइयों वाला शहर औद्योगिक गतिविधियों से भरा हुआ था।
यही वह समय था जब बटाला कई शहरों से ईर्ष्या करने लगा था। निवासियों ने अपनी आस्तीन पर ऐश्वर्य पहना था और हर जगह आर्थिक समृद्धि के संकेत दिखाई दे रहे थे। कार, स्कूटर और ट्रैक्टर की बिक्री छत पर पहुंच गई और शहर के बाहरी इलाके में पॉश कॉलोनियां पनप गईं।
गुरदासपुर जिला योजना बोर्ड के अध्यक्ष डॉ सतनाम सिंह निज्जर ने कहा, ‘भारत के लौह पक्षी’ में उत्तर भारत में कृषि और मशीनरी इकाइयों की संख्या सबसे अधिक थी। कपास की जुताई, बुनाई, खेल, ऊनी, चीनी शोधन और चावल मिलिंग व्यवसाय हर नुक्कड़ पर उग आए थे। ”
लगभग 40 साल बाद, केवल 400 इकाइयाँ शेष हैं। 1992 में जब केंद्र ने फ्रेट इक्वलाइज़ेशन पॉलिसी (FEP) को समाप्त कर दिया तो हालात निराशाजनक लगने लगे। यह नीति 1948 में पूरे देश में एक समान विकास की सुविधा के लिए अपनाई गई थी।
उद्योग और वाणिज्य विभाग के एक अधिकारी ने कहा, “इसका मतलब है कि देश में कहीं भी स्थापित एक कारखाने को खनिजों और धातुओं के परिवहन पर सब्सिडी दी जाएगी। इसके समाप्त होने से बटाला में निर्मित वस्तुओं का क्रय मूल्य अन्यत्र समान वस्तुओं के विक्रय मूल्य से अधिक हो गया।
खराब रेल संपर्क भी उद्योगपतियों के लिए अभिशाप साबित हुआ। यदि यह पर्याप्त नहीं था, तो पड़ोसी राज्यों जम्मू-कश्मीर और एचपी ने सिंगल-विंडो क्लीयरेंस सिस्टम शुरू किया और बड़े पैमाने पर कर छूट की पेशकश भी शुरू कर दी। धीरे-धीरे, लेकिन लगातार, बटाला की इकाइयों ने आधार बदलना शुरू कर दिया। एक रूढ़िवादी अनुमान पर, कुल आबादी का 60 प्रतिशत उद्योग पर निर्भर है। इसके बावजूद पिछले 40 सालों में एक भी सांसद या विधायक ने संकट में घिरे उद्योगपतियों की मदद करना मुनासिब नहीं समझा.
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